– Да какой из меня учитель?! – вконец оторопела я. – Мне сколько лет?! А вам?! Что я могу вам дать?!
– Форма – ничто. Суть – все, – непреклонно процитировал кого-то маг. – Твоя молодость не имеет значения. Ничто не имеет значения, кроме истины и цели. А я всегда стремился вперед, Фантом. Я всегда искал новых решений. Меня не устраивает позиция Магистерии, не дающая нам создавать и использовать новые формулы. Они закостенели, заперлись в своих рамках и больше не желают ничего слышать. Они – прошлое, Фантом. Ты – будущее. За десятилетия поисков я использовал все, что только мог, чтобы создать эффективное оружие против Тварей. Я годы потратил на то, чтобы изобрести способ борьбы с Тьмой. Я оставил даже учителя, когда тот не поверил в мои успехи. И не вернулся к нему, когда сам король признал, что мои заклятия работают. Я всегда подозревал, что наши знания об эйнараэ далеко не полны. Но я готов идти дальше. Готов учиться. Готов положить остаток своей жизни, чтобы закончить свои исследования. Я больше суток сомневался, прежде чем принять это решение. А сегодня увидел и услышал то, чего не понимал раньше, и поэтому прошу тебя: научи!
Я аж попятилась от прозвучавшей в его голосе страсти.
– Э-э… мастер? А вы, случаем, не приболели?
– Нет, Фантом. – Маг неожиданно тяжело вздохнул и вернулся на прежнее место. – Наверное, тебе сложно это понять, но поверь: когда проживешь половину жизни в надежде, что когда-нибудь достигнешь цели, потом вдруг поймешь, что у тебя просто не хватает сил, чтобы ее достичь, а после этого тебя неожиданно коснется порыв истинного вдохновения… трудно устоять от соблазна ему не поддаться. И нелегко пережить падение, если его крылья не удержат тебя на весу. А я уже падал, Фантом. Падал и не раз. Больно. До крови. Однако сейчас я готов поверить снова. И сейчас мне кажется, что на этот раз я все-таки смогу взлететь. Понимаешь?
Я изумленно замерла.
– Ого! Да вы, оказывается, поэт!
– Нет, юноша, – невесело улыбнулся маг. – Я просто часто разочаровывался. А разочарование, знаешь ли, способствует долгим размышлениям о смысле жизни.
Черт. Как странно слышать слово «юноша» от почти что ровесника. И как странно, не хочется верить, что он на самом деле в два с половиной раза старше.
Я прикусила губу и быстро посмотрела на темноту снаружи, отметив, как тревожно дернулись Тени и вопросительно посмотрели от входа оба оборотня. Никого поблизости больше не было: попутчики разбрелись по кустам расставлять ловушки и принялись распределять очередь караула. Так что сейчас в расщелине мы были фактически одни. А мастер, кажется, фанат новых знаний. И он, если все получится, как я планирую, мог бы сильно нам помочь в недалеком будущем. Ведь у него какой-никакой, а все-таки вес в этой их Магистерии. Он лично знаком с королем. У него есть положение при дворе. И он готов идти на сотрудничество. Причем, кажется, искренне стремится познавать новое и совсем не походит на человека, способного корысти ради предать дело всей своей жизни.