Поняв, что брат всерьез готов обидеться, я быстро его обняла.
– Ас, я очень ценю ваше отношение. Но еще больше я боюсь сократить ваши сроки.
– Не того боишься, глупая, – тихо шепнул брат, обнимая меня за плечи. – Для нас каждый день – как целая жизнь. А ты нам подарила их так много.
– Ой. – Я охнула и воровато огляделась.
– Я один, – успокоил меня Ас. – Остальные спустились ниже, к расщелине. Отдыхают. А Лин позвал только меня.
Я тут же расслабилась.
– Как они там?
– Живые. Шальные, конечно, после такого забега, но целые. Только на Драмте до сих пор лица нет. Он, как увидел зарево, стал сам не свой. А когда появилось второе, сказал что-то вроде того, что забыл тебя о чем-то предупредить. Больше из него даже Дагон ни слова не вытянул.
– Ты хоть сказал, что мы вернулись?
– Нет.
– Что? И даже хвардам?! – замерла я. – Ой, мама… тогда я с тобой не пойду: они меня залижут до смерти!
– Они уже люди.
– Еще хуже: тогда все кости переломают!
Ас негромко рассмеялся.
– Ничего, я прикрою.
Я перевела дух: ну, раз так, то можно и показаться им на глаза. Разок. Издалека. Правда, я еще не знаю, как буду объяснять свое поведение. Странностей там было хоть отбавляй. Да еще Родан, мерзавец, приляпал мне титул… впрочем, ладно. Победителей действительно не судят. Скажу, что мое происхождение – это военная тайна, они и отстанут. Хотя слухов потом обо мне будет гулять по Валлиону раз в двадцать больше, чем сейчас.
Подождав, пока Лин вернет себе прежний «копытный» облик, мы осторожно спустились вниз. У меня, конечно, ноги еще подкашивались от слабости, но уже далеко не так позорно, как полчаса назад. Да и руки больше не дрожали. Хотя, разумеется, на героя я никак не тянула. Впрочем, Ас тоже – он был чумаз, растрепан, грязен, потому что по склону последние метры они карабкались чуть ли не на четвереньках, держа оружие в зубах и думая только о том, как бы успеть. Выплеснувшуюся из леса сплошную волну Тварей видели все. А как увидели и прочувствовали, чем им это грозит, разом наддали так, что только пятки засверкали.
Думаю, этот кошмар они не забудут до конца своих дней. Одно хорошо – когда над лесом вспыхнуло первое зарево, с гор спустились Серые коты и без долгих разговоров подставили свои спины, благородно помогая уставшим людям осилить почти бесконечный путь до вершины.
Даже гадать не буду, как сильно парни удивились… не мои, конечно, а рейзеры, Хасы, люди Дагона и, естественно, мастер Драмт… но полагаю, от изумления они не оправились даже сейчас, когда оказались в относительной безопасности, а самое страшное уже осталось позади.