«С возвращением, Гайдэ», – проурчал в моей голове знакомый голос, стоило лишь спуститься к знакомой расщелине.
«Ур? – удивилась я. – Да ты никак в первый раз назвал меня по имени?»
Серый кот, бесшумно выступив из темноты, хитро прищурился.
«У вас, смертных, говорят, так принято. Особенно когда человек для тебя много значит».
Я улыбнулась.
«Спасибо, Ур. Сегодня вы оказали мне неоценимую услугу. Я этого не забуду».
«Ты сделала намного больше, Гайдэ. Так что это весьма небольшая плата – прокатить нескольких твоих друзей ради того, чтобы избавиться от Тварей. Только вам не стоит задерживаться надолго: после той необычной магии Горы волнуются. И нежить, которая живет в них, заволновалась тоже».
«Я знаю, Ур. Но ребятам надо отдохнуть. Они и так больше суток на ногах».
«Мы посторожим и предупредим, если что-то почуем», – пообещал кот и так же бесшумно, как появился, снова исчез.
Мы с Асом переглянулись и, проследив за тем, как в ночи мелькнуло еще пять быстроногих теней, с облегчением вздохнули. Все-таки от котов большая польза. Ведь скольких неприятностей мы избежали только благодаря им? Одно это бегство чего стоит. Не будь их рядом, я бы наверняка потеряла своих драгоценных братьев. И ведь сама не догадалась попросить. Думала, одна справлюсь. Дурочка. Пора бы научиться ценить тех, кто такими же незримыми тенями постоянно держится рядом. И без кого все эти геройства не стоили бы и ломаного гроша.
Немного задержавшись перед расщелиной, я остановилась и, обернувшись, смущенно посмотрела на молчаливого брата. Но вскоре не выдержала, приподнялась на носки и быстро поцеловала его в щеку. После чего крепко обняла и только потом поспешила уйти, потому что не очень себе представляла, как суровый скарон отнесется к подобным проявлениям чувств.
Когда я шагнула в расщелину, там уже теплился слабый костерок. Разгоряченные бегом люди еще не чувствовали ночного холода, им, скорее, хотелось скинуть тяжелые брони и потянуться всем телом, остывая на ветру. Но все знали, что это ощущение обманчиво. Поэтому вместо того, чтобы студить спины, сгрудились у огня и с траурным видом молчали, невидящими взорами глядя на пляшущее пламя.
Лишь у самого входа нетерпеливо переминались оба оборотня да неподвижно стояли три Тени, не желающих разрушать воцарившуюся многозначительную тишину, но время от времени внимательно всматривающихся в темноту. Вот уж кто точно знал, что со мной все в порядке – ведь если бы это было не так, от моих братьев остались бы одни воспоминания.
– Ну наконец-то! – шумно выдохнул Бер, когда я появилась из темноты. – Вас только за смертью посылать! Почему так долго?!