Хозяин, насколько смогли рассмотреть любопытные, ростом был чуть пониже Фантомов. Но от него исходило такое ощущение внутренней силы и такая спокойная уверенность, что даже самые сомневающиеся внезапно ощутили: что-то в этом есть. И что-то все-таки было в этом непонятном человеке, отчего свирепые Фантомы были готовы склонять перед ним непокорные головы.
Потом Хозяин что-то сказал.
Что именно, никто не разобрал, но от его голоса в ущелье вдруг пошло такое эхо, и такой внезапно властностью оттуда пахнуло, что даже бывалые рейзеры пугливо поежились. А когда увидели, как на странный зов из леса выходят удивительные звери, то ошарашенно замерли и вытаращились во все глаза, жадно запоминая мельчайшие подробности происходящего, чтобы потом можно было с гордостью рассказывать внукам.
Самым первым из леса выступил величавый, очень крупный и буквально лучащийся непонятной силой Олень. Настоящий король этих земель. Гордый и ни перед кем не склоняющийся. Потом так же величественно и неторопливо вышла огромная, угольно-черная грациозная кошка, при виде которой фарлионцы удивленно ахнули. Наконец последним прямо со склона спрыгнул еще более крупный, но совершенно серый кот, смутно похожий на черную красавицу, подошедшую ранее…
Хозяин терпеливо подождал, пока они подойдут. А величественные звери, о которых по всему Во-Аллару уже двести лет ходили одни легенды, со спокойным достоинством поклонились.
По холмам пронесся неверящий вздох.
Хозяин, словно не услышав и не заметив, как плотно облепили далекие склоны маленькие человеческие фигурки, отдернул полу длинного плаща и опустился напротив Расщелины на одно колено, приложив левую руку к земле и низко склонив голову. Затем он снова заговорил. И снова горы отражали его слова искаженным, величественным, резко усиленным эхом, которое не передавало детали, но зато прекрасно доносило интонацию и мерный речитатив роняемых в воздух слов, от которых даже у самых стойких внутренности скручивались в один тугой узел.
Потом маги, прибывшие на то место, будут долго рассматривать оставшиеся следы и гадать, что же тут на самом деле случилось. Однако все они сойдутся во мнении, что во время этого необычного ритуала ни единой капли магии не упало на резко изменившуюся землю.
Тем не менее, от слов Хозяина что-то происходило с Горами. Потому что сначала в их недрах зародился какой-то неясный гул. Потом края Расщелины задрожали, роняя вниз мелкие камни. Затем низкий, набирающий силу и, кажется, доносящийся из самых глубин гул стал таким могучим, что у наблюдающих отчетливо заныли зубы. Грохот камней, падающих с гор, становился все громче. Земная дрожь – все отчетливее. Наконец фигура Хозяина вспыхнула ослепительно белым светом, расплылась, размылась и едва не растворилась в яркой вспышке, ударившей из лежащей на земле ладони. А потом Горы шумно вздохнули, как-то разом встряхнулись и прямо на глазах изумленных людей начали смыкать Айдову Расщелину, как если бы у них вдруг появились силы зарастить, исцелиться и избавиться от этой давней раны.