На этот раз король ждал гостей в гордом одиночестве. Но и пригласил, надо признать, только меня, не пожелав видеть никого из Фантомов и отправив в качестве сопровождающего самого барр-кана. Правда, злого как черт, взбешенного моими долгими сборами и, разумеется, издергавшегося за целую ночь тревожного ожидания.
Его величество на этот раз облачился в короткую кожаную куртку, небрежно наброшенную поверх ослепительно белой рубахи, и в полотняные штаны глубокого синего цвета. Стильно, надо признать. Да и свободно струящиеся по плечам светлые волосы, обрамляющие и смягчающие его жесткое лицо, смотрелись весьма неплохо.
Интересно, он женат?
– Звали, ваше величество? – первой спросила я, хорошо помня особенности местной субординации: начинал разговор всегда младший по званию. И начинал, как правило, именно с вопроса. Дескать, нужен? Звали? А уж старший решал, отвечать ли ему, послать ли визитера куда подальше или просто пристально посмотреть, как сделал это мой высокопоставленный собеседник.
– Я гляжу, ты не торопишься с выполнением приказов, Фантом, – наконец не слишком ласково заметил король.
Я коротко поклонилась.
– Прошу прощения, ваше величество, но мне показалось невежливым бежать на ваш голос в одних подштанниках. Я совсем недавно вернулся.
– Я знаю. Где ты был?
– Пиво пи… э-э, дозором ходил, ваше величество, – вежливо ответила я.
– Тебя не смущают прогулки рядом с Прорывом посреди ночи?
У меня по спине повеяло холодком. Особенно от того, с каким рассеянным интересом король изучал исправленную мной карту и как ласково поглаживал пальцами край столешницы. Ого. Да он злится? Несмотря на подчеркнуто спокойный вид, ровный голос и нарочито небрежный тон?
Блин. Что не так? Что я упустила? Не понравился мой прощальный жест? Ну да, согласна: ребячество, конечно, но это же не со зла. Всего лишь попытка загладить оплошность. Мне показалось, он достаточно умен, чтобы это понять.
Приняв мое озадаченное молчание за некий ответ, правитель Валлиона медленно подошел, а потом так же медленно, будто давая время осознать, поднял левую руку, снова засветившуюся белым.
Я вздохнула.
Ну вот, приехали. Кажется, меня не за того приняли. И пригласили лишь затем, чтобы припереть к стенке и задать пару насущных вопросов, использовав для этого свой загадочный дар и подстраховавшись целым десятком воинов из наружного караула, которые так озадачили меня на входе. Конечно, не могу не согласиться, что это – очень хороший способ уяснить для себя некоторые моменты, но боюсь, ничем благопристойным он не закончится. Особенно если об этом узнают Фантомы.