И снова – слаженный гогот.
– Что-о-о?! Шутка?! – донесся снаружи возмущенный голос Мейра.
– Точно, – соизволил усмехнуться Ас. – Иногда у Гая бывает настроение для таких вот скверных шуток.
– Да, классная была шутка! – возмутившись, крикнула я изнутри. – Че ты врешь? С Мейра портрет можно было писать!
– ГАЙ! – рявкнул миррэ, вихрем влетая внутрь и впиваясь меня гневно пожелтевшими глазами. – Да как ты… как ты мог?! ТАК надо мной измываться?!
Я тихо хихикнула.
– Значит, тебе можно, а мне нельзя?
– ГАЙ! Ты… ты… да ты просто…
Ну все. Он определенно разозлился. Глазищи желтые, жуткие. На лице скоро проступит оскаленная звериная морда, ногти заострились, зубы выросли… ох, до чего же недалеко он ушел от хварда! Одна порода, что тут говорить?
Я вздохнула и, наклонившись вперед, хлопнула взбешенного миррэ по голени. Левой ладонью. Слегка активировав при этом дремлющие Знаки. И тут же получила вполне предсказуемый результат.
Тени понимающе переглянулись, когда из палатки донесся негромкий взвизг, сменившийся совсем уж тихим стоном, переходящим в счастливое мурлыканье. А потом с любопытством заглянули, оценили обстановку и дружно хмыкнули, увидев, как я со смехом тискаю валяющегося на куче смятой одежды крупного рыжего кота, с морды которого не сходило выражение неземного блаженства.
Тем же вечером, исполняя данное себе обещание, я затащила в палатку Теней и потребовала разъяснить мне некоторые вещи касательно их прошлого, про которое король понял, едва их увидел, а я так до сих пор и не догадалась.
Правда, разговор вышел недолгий и не слишком плодотворный, потому что даже Ас не помнил (и не хотел вспоминать!), кем был раньше. Только и знал, что скарон (ну, это любой дурак понять может), знал, что когда-то принадлежал Алому Клану. Знал, что всего этих Кланов четыре, как и основных школ боя, а также то, что эары намеренно отобрали себе кандидатов в охранники из различных Кланов: Алого (он же – Рубин), Лазурного или его еще называли Сапфиром, Изумрудного и Адаманта. Кланы были древними. Представители их владели не только особыми видами боевых техник, держащихся в строгом секрете, но и, как правильно сказал его величество, магией. Однако не все. Только избранные. Из которых время от времени на Совете Кланов скароны выбирали себе Владык. Тоже – четырех. Что в моем понимании представлялось как полный бред, а для Теней было само собой разумеющимся.
Впрочем, оставим их традиции в покое.
И меня не слишком удивило, что каждый Клан имел свои собственные цвета – от цвета доспеха до, пардон, чуть ли не унитаза, не говоря уж о знаменах, гербах, ленточках на рукавах и вообще. В общем, так принято. Так они жили испокон веков. И, судя по всему, не собирались ничего менять. От самих Кланов у моих братьев после превращения в Теней остались только следы в виде разноцветных искорок в глазах. Да еще смутные сомнения в том, что они вполне могли быть в прошлой жизни магами. Правда, когда я, обрадовавшись, уже начала мечтать, что среди Фантомов появятся еще четыре чародея, меня быстро спустили с небес на землю, заявив, что это, во-первых, еще неизвестно (по одним глазам много, что ли, скажешь?), а во-вторых, любое обращение к магии будет сжирать их невеликие резервы в десятки раз быстрее. Не говоря уж о том, что если какие навыки у них в той жизни и были по отношению к заклятиям, то теперь от них не осталось даже воспоминаний.