– Где остальные?
– Оук в постели, – говорит Ориана. – Тарин где-то у кабинета Мадока. Будет через минуту.
При этих словах в лице Виви что-то меняется, но я не могу понять его выражения.
Поднимаюсь по лестнице в свою комнату, смываю краску с лица и грязь с ног. Виви следует за мной, устраивается на табурете. В солнечном свете, льющемся с балкона, ее кошачьи глаза горят золотым огнем. Она молчит, а я беру гребень и принимаюсь расчесывать свалявшиеся волосы. Потом одеваюсь в темные цвета – синюю тунику с высоким воротником и узкими рукавами, блестящие черные сапожки, на руки натягиваю новые перчатки. Затягиваю тяжелый пояс, пристегиваю к нему меч и незаметно опускаю в карман кольцо с королевской печаткой.
Кажется нереальным, что я снова в своей комнате с ее мягкими игрушками, книгами и коллекцией ядов. С экземпляром «Алисы в Стране чудес» и «Алисы в Зазеркалье», принадлежавшим Кардану, на прикроватном столике. На меня накатывает приступ паники. Предполагается, что я должна выяснить, как обратить себе на пользу захват пропавшего принца Фейриленда. Здесь, в доме, где прошло мое детство, мне уже хочется смеяться над собственной дерзостью. За кого я себя принимаю, в конце концов?
– Что с твоим горлом? – интересуется Виви, нахмурившись. – И чем ты повредила левую руку?
Я забыла о том, что раньше тщательно скрывала эти раны.
– Это неважно по сравнению с тем, что произошло. Почему он это сделал?
– Ты имеешь в виду, почему Мадок помог Балекину? – спрашивает она, понижая голос. – Не знаю. Политика. Его не волнуют убийства. Ему наплевать, что по его вине погибла принцесса Рия. Ему все равно, Джуд. Ему всегда было все равно. Поэтому он – чудовище.
– Мадок не может на самом деле желать, чтобы Балекин правил Эльфхеймом, – говорю я. – Балекин станет вмешиваться во взаимодействие Волшебной страны с миром смертных, решать, сколько крови должно пролиться и чьей, и это растянется на века. Вся Волшебная страна станет похожа на Полый зал.
Снизу доносится голос Тарин:
– Локк с Мадоком уже много лет. Но ему ничего не известно о том, где прячется Кардан.
Виви замолкает, смотрит мне в лицо.
– Джуд… – произносит она. Голос ее больше похож на тихий выдох.
– Возможно, Мадок просто пытается его напугать, – говорит Ориана. – Ты знаешь, ему не по душе устраивать свадьбу в разгар всей этой неразберихи.
Виви не успевает ничего сказать, не успевает остановить меня – я бросаюсь из комнаты к лестнице.
Мне вспоминаются слова Локка после турнира, на котором я сражалась и победила Кардана: «Потому что ты, как история, которая еще не случилась и частью которой я хочу быть. Потому что хочу видеть, что ты будешь делать».