— Где они?! Ты привел их?!!!
Он даже не сразу понял, что речь идет о врачах, и продолжал молча переводить глаза с мамы на братика и обратно.
— Дурак, дурак, дурак!!! — дико выкрикнула она в лицо сыну и принялась бешено трясти его, схватив за плечи: — Где они, я тебя спрашиваю?! Кимка умирает, понимаешь ты?! Умирает — Кимка!!!
«Так и умрет под собачьей кличкой», — кощунственно подумал Илья, но в голове сразу ошеломительно прояснилось. Он осторожно отстранил маму и уверенно глянул ей в глаза:
— «Скорую» вызвали соседи, она через минуту будет… Кима сразу увезут в больницу — его хотя бы переодеть надо, смотри, он же весь мокрый!
— Да, да… — в лице матери мелькнула осмысленность. — Сейчас… Ты посмотри пока… — и она метнулась из комнаты.
Илья шагнул к братику. Тот притих, изредка икая и почти не приоткрывая глаз. На его осунувшееся, едва узнаваемое личико уже легла сумрачная, смутно торжественная печать. Старший брат тронул страдальца за ручку:
— Маленький… Кимушка… — и это слово опять больно резануло слух.
«А какое имя — русское?» — попытался он припомнить, но в голове почему-то только судорожно крутился достоверно русский Иван-Царевич. Илья схватил с тумбочки стакан с водой и осторожно пролил немного малышу на лоб:
— Крестится раб Божий Иван, во имя Отца, аминь, — брызнул еще раз, — и Сына, аминь, — доплеснул малые остатки воды: — И Святого Духа, аминь, — и тихо поставил стакан.
Младенец Ваня открыл глаза и очень спокойно — с последним спокойствием — по-взрослому, будто сам был старшим, глянул на брата, который склонился над ним сам не свой, смутно надеясь на какое-нибудь чудо. Его не произошло. В комнате в тот же миг оказалось несколько человек в коротких мятых халатах, мать что-то сбивчиво рассказывала сквозь рыдания про какие-то пустые обертки, которых не должно было быть, — ее оттаскивали и заворачивали братика в голубое, младенческое его одеялко; потом они с мамой бежали по тусклому саду плечом к плечу, но ее пустили в белую с красным машину, а его — нет, он остался под грозно нависшей над забором черной сиренью — и по узкому их, тенистому переулку удалялись в матово-серой ночи два зловещих, как глаза хищника в чаще, рубиновых огня.
Глава II
Мы новый мiръ построим
Алексей Александрович Щеглов закрыл амбарную книгу, тщательно завинтил колпачок любимой перьевой ручки и попытался встать из-за стола. Не тут-то было: ноги серьезно затекли, потому что невесть сколько времени, пока их хозяин, пожилой мужчина с абсолютно белой красивой головой и контрастно темной бородкой, увлеченно писал, были пережаты над коленями жестким ребром неудобного высокого стула. А он и не заметил — так увлекся! Мужчина осторожно поставил обе ступни в домашних мокасинах на носки — и сразу же облегченно почувствовал, как кровь торопливо и вольно хлынула по жилам вниз, оживляя его одеревеневшие было конечности. С детства он любил это волшебное ощущение — возвращения к жизни онемевшей руки или ноги, когда случалось какую-то из них или сразу обе отлежать или отсидеть, любил настолько, что иногда «омертвлял» их почти специально, позволяя, например, случайно поджатой ноге дозреть до кондиции чуть ли не абсолютной нечувствительности — чтобы потом в полной мере насладиться словно бурной оттепелью, наступающей в уже почти чужом, как отмороженном, куске тела…