— Скоро приедет Миб, — добавил Хиг. Эллис заметил, что у лучшего работника фермы кожа слегка темнее, чем у всех остальных, за исключением Уоррена.
— Это хорошо. Нам нужен человек в стекольную мастерскую, — сказал Уоррен.
Декс ткнул пальцем в Яла:
— Да, а то уже несколько стаканов разбито.
— Поскорее бы Миг приехал, — выдавил Ял. Поднялся из-за стола и с напряженным лицом стал убирать тарелки.
— Что, надоело быть новеньким? — заметил Боб. Или Роб.
— Вшестером, значит? — повторил Эллис.
— Строго говоря, нас семеро, но Пол здесь больше не живет. Его выбрали в Верховный совет. Я дал ему разрешение поступить на службу. Решил, что полезно иметь своего… — Уоррен изобразил в воздухе кавычки, — парня в системе. Пол был одним из той троицы, которая нашла меня в лесу. Ты с ним сегодня познакомишься. Отличный организатор. Если я завтра помру, то Пол продолжит мое дело.
— Какое дело?
Уоррен только усмехнулся в ответ.
Ял подошел ближе и взял миску с картошкой. На его правой руке Эллис увидел окровавленную повязку: вместо мизинца и безымянного пальца остались коротенькие обрубки…
* * *
С наступлением вечера Уоррен зажег у двери керосиновую лампу и выпроводил всех в гостиную, оставив Яла убираться на кухне.
— Ох, сколько же времени уходит на то, чтобы избавить их от дурных привычек подземной жизни… Эти ребята думают, что все дается легко. А оказавшись здесь, понимают, как сильно ошибались, — пояснил Уоррен тоном великого мудреца. Эдакий далай-лама из Детройта.
Гостиная была обставлена по моде времен Гражданской войны. Диван в черной обивке и два кресла с изогнутыми ножками в стиле королевы Анны — наверное, именно на таких застрелили Линкольна. Атмосферу торжественных похорон дополняли болотно-зеленые стены и темные панели. Все вокруг пахло старыми книгами, старым деревом и старыми людьми… или обычной гнилью. Вдобавок в комнате было жарко. За день солнце нагрело дом, и каменные стены с деревянными перекрытиями все еще хранили тепло. Декс и Хиг распахнули окна настежь, надеясь впустить прохладу, но снаружи доносился только громкий стрекот сверчков. До изобретения кондиционеров людям приходилось страдать от духоты — потому-то у каждого дома было просторное крылечко.
Эллис чувствовал, как рубашка липнет к спине, и уже хотел предложить всем перейти на крыльцо, но Уоррен уселся в большое кресло около камина. Он умостил босые ноги на низкой скамейке и произнес:
— Отличная комната, да? Каждый раз, как захожу сюда, вспоминаю о Вашингтоне, Джефферсоне и всех тех, кто построил нашу великую страну.
— Соединенных Штатов Америки больше не существует.