— И что?
— Эти двое пришли ко мне в условленное время, но потом Пакс взорвался и впал в такой ультразвук…
— Давай-ка без подземного сленга, — рыкнул Уоррен. — Мы здесь говорим как нормальные американцы.
— Прошу прощения. Переходить из одной культуры в другую…
— Да брось ты свои расшаркивания, — Уоррен решительно скрестил ноги на скамеечке, пристукнув пятками, как судья молотком.
— Пакс разнервничался, — продолжал Пол. — Вел себя так, будто я ему угрожаю. Абсолютно иррациональное поведение. Открыл портал и утащил Эллиса Роджерса за собой, а я даже пальцем не успел пошевелить. Решив, что это похищение, я собрал поисковую группу, и мы отправились следом за ними. Сначала через портал на стадион «Тузо», потом в джунгли. А после этого мы получили данные о том, что Пакс вышел из портала в открытый космос.
— Опять? — спросил Уоррен.
— Сказать по правде, я боялся, что случилось самое худшее. — Пол с улыбкой обернулся к Эллису. — Однако вы здесь, в безопасности.
— С Паксом тоже все в порядке, — ответил Эллис, хотя он сильно сомневался в том, что верховный советник действительно за них волновался. Заметив растерянное лицо Уоррена, Эллис добавил: — Мы выбросили чип Пакса в портал, чтобы избавиться от преследователей.
— Очень жаль, — вздохнул Пол. — Теперь мы не знаем, где его искать. А ведь Паксу нужна помощь. Вы не знаете, куда он мог направиться?
Эллис покачал головой. Может, он слишком настороженно относился к политикам, но этот потягивающий вино буддист не вызывал никакого доверия.
«Я помогаю Паксу уже несколько веков. Удивительный человек, широкая душа! И ни капли не сумасшедший, ясно?»
Перед глазами стояла картинка: по щеке Пакса бежит слеза.
«Я не сумасшедший».
Неужели он не замечал очевидного просто потому, что Пакс стал его другом?
Эллис снова сосредоточился на чиновнике в монашеской тоге:
— Как он узнал про Рена? Тогда, у вас в кабинете, Пакс спросил, кто такой Рен. А вы сказали, что не знаете. Почему?
Пол пожал плечами.
— Как он об этом узнал, трудно сказать. В тот момент я даже не понял, кого Пакс имеет в виду. Вопрос прозвучал без малейшего контекста. Я никому не рассказывал о Рене.
— Нам запрещено упоминать о нем в разговорах с посторонними, — сказал Хиг.
— Не смей перебивать вышестоящего! — рявкнул Декс, и Хиг вжался в спинку дивана, опустив глаза.
Пол не обратил на них никакого внимания.
— Полагаю, если бы он спросил про дарвина по имени Рен, живущего в Гринфилд-Виллидж, я бы дал совсем другой ответ. А так его слова просто сбили меня с толку.
— И о чем же вы разговаривали с Гео-24? Пакс ведь и об этом спрашивал. Да только я не расслышал ответа.