— А что насчет меня? — Эллис выразительно пошевелил пальцами на правой руке.
Уоррен только покачал головой.
— Ты дарвин. Как и я.
— И что это значит?
— Что ты не из их породы. Законы писаны не для тебя. — Уоррен слегка повысил голос. — И если кто-то вдруг сомневается, то я вам говорю: Эллис — моя ровня, и вы будете признавать его авторитет и выказывать ему такое же уважение, как и мне самому.
Клоны дружно кивнули. Будто стая собак, с обожанием взирающая на волка.
Уоррен снова повернулся к Полу:
— Расскажи-ка мне об этом Паксе. Что случилось у тебя в кабинете?
Пол вздохнул.
— С Паксом все непросто. Работает посредником, но… скажем так, на него поступали жалобы из-за странного поведения.
Странное поведение? А что считать нормой, если люди разгуливают голышом, танцуют под дождем, не ходят на работу, а главный мировой советник наряжается, как Юлий Цезарь.
— Несколько лет назад Пакс попытался…
В комнату зашел Ял, держа в руках бокал темно-красного вина.
— Что попытался? — спросил Эллис.
Пол изящно пригубил из бокала.
— Открыл портал в космос и попытался шагнуть туда.
На мгновение в комнате повисла полная тишина. Все старательно обдумывали эту новость, будто хитрую логическую загадку: в доме охотника все четыре окна выходят на юг; какого цвета медведь, которого убил охотник? Попробуй догадайся.
— Что? — переспросил Эллис. Внутри снова стало гулко и пусто. Он чувствовал себя как измотанный, впавший в ступор боксер, который уже не в состоянии закрываться от ударов.
— А я думал, что так нельзя, — заметил Уоррен. — Ты же сам говорил, на этих штуковинах есть защитная блокировка, чтобы никто дурью не маялся.
Декс тут же закивал:
— Да, все верно. Блокировка не дает живым организмам проходить в опасную среду.
— Раньше никакой защиты не было, — поправил его Пол. — Исходные модели УПЧ позволяли перемещаться только в определенные точки, поэтому никому даже в голову не пришло, что может возникнуть такая проблема. Но порталы первых поколений дали людям полную свободу… и после нескольких несчастных случаев пришлось установить ограничения.
— Но это было много веков назад, — возразил Декс.
— Оказалось, что Пакс коллекционирует разные антикварные диковинки. Если бы вокс не успел заблокировать поле, он бы покончил с собой.
На плечи Эллиса обрушилось чувство вины. Не из-за истории с порталом — в конце концов, он даже не знал, когда это случилось, — а из-за того, что отправил Пакса домой в слезах. Ох, чем же посредник сейчас занимается?
— Значит, у этого Пакса не все дома? — спросил Уоррен.
— Он болен, — сказал Пол. — Психически неустойчивая личность. Потому и живет с Вином-3667. Вин известный художник и добровольно вызвался присматривать за Паксом. Я поговорил с ним вчера. Вин решил, что из-за переживаний, связанных с появлением Эллиса Роджерса, Пакс опять чуть не сорвался. Поэтому он предложил отвести Эллиса ко мне. По мнению Вина, Эллис Роджерс дурно влиял на его подопечного.