— Уоррен, что в этой чертовой коробке?
— Подарочек на новоселье. С пламенным приветом для Полого мира, — рассмеялся Уоррен. — Очень пламенным. Жалко, что Хал не увидит взрыва. Он был физиком — или как это сейчас называется. Сам все спланировал. Главное, расставить бомбы в нужных местах.
Эллис заметил, что под столом валяются крышки еще от двух пластиковых ящиков. Яркие знаки радиации бросались в глаза, но самих ящиков не было видно.
— Три водородные бомбы не смогут разрушить весь подземный улей, но если найти подходящую точку…
— Зона субдукции № 540, — тихо произнес Эллис. Слова сами срывались с губ, а мозг застыл от ужаса, как олень в свете фар.
«Не может такого быть!»
— Точно! Грохни бомбу в этой зоне, и весь мир рухнет, как старушка без клюки.
— Ты меня использовал? — Эллис гневно посмотрел на Уоррена. — Решил устроить мировое турне, чтобы задурить публику, а сам… — Он перевел взгляд на пластиковый ящик. — Это из музея в Иерусалиме?
— Ага, из музея войны. Пол сказал, что твое имя откроет нам все двери. Так оно и вышло. Все из кожи вон лезли, чтобы тебе угодить, даже впустили в кладовку с оружием массового поражения. А мы-то думали, что в наши дни новости быстро распространялись. Недельку пообщался со зрителями — и ты уже Дэвид Кэссиди[6] сорок третьего века. А Полу надо было просто попасть в музей, чтобы добыть координаты.
— И что потом? Ты заглянул в музей и забрал оттуда три бомбы?
— Ну да. Делов-то! — фыркнул Уоррен. — Никакой охраны, смех сплошной. Думал, не захватить ли танк, но он почему-то не завелся. Да и в портал бы не пролез.
— Я впустил тебя туда собственными руками…
Новенькие легкие начинали сбоить. Эллиса затопило унижение и осознание собственной глупости.
— Может, и без тебя бы справились, только времени ушло б побольше. А вот с Институтом геомантии пришлось попотеть. Эти уроды свою работу знают. И соображают неплохо. Мы пытались договориться с одним геомантом, но он насторожился, стал дергаться. Повезло еще, что этот дурак сразу вывалил свои подозрения. Хал лучше всех разбирался в геологии и вполне сошел бы за геоманта. И я его хорошо воспитал. Вот как Роб сейчас Яла воспитывает. Учим новобранцев суровости. Настоящими мужиками им, конечно, не стать. Нет в них инстинкта убийцы — Декс говорит, что это преимущество Y-хромосомы. Хал позаботился о Гео-24, а вот с тобой и Паксом у нашего лысого Эйнштейна вышла промашка. Но я ему ничего такого и не приказывал. — Уоррен поднял ладонь, предупреждая упрек. — Хал сам проявил инициативу.
Теперь все стало на свои места, и Эллис видел полную картину. Постоянные драки в баре, неуклюжая жена, упавшая с лестницы, и давняя мечта Уоррена сыграть в нападении за квотербека, хотя лучше всего ему удавалась роль защитника.