Эллису казалось, что его приперли к стенке. Уоррен прав. Что он мог поделать?
«Дело в том, что все мы разные. Ты умнее меня. Я сильнее тебя. И ничего не попишешь».
Действительно, не попишешь. Уоррен постарел на десять лет, но и вкалывал он на совесть. Широкая грудь, мускулистые руки и шея толщиной с бедро Эллиса — его друг снова выглядел как могучий спортсмен. И даже если удастся его одолеть, на Эллиса ополчится вся ферма. Против дружной толпы клонов ему не выстоять.
«Ты умнее меня… И ничего не попишешь».
— Что скажешь, Эллис?
— Если ты не против, я сегодня напьюсь в одиночестве, — ответил он, изобразив досаду. Даже притворяться не пришлось. — Значит, Ял знает, где хранится твое драконье пойло?
— Ага. Только аккуратней, оно очень крепкое. Если убьешься, опять придется тебя заново собирать.
* * *
Расстояние от Менло-парка до фермы Файрстоун осталось прежним, но на обратную дорогу у него ушла целая вечность. Большую часть пути Эллис промчался бегом и обнаружил, что почти не запыхался. Получается, Ват не шутил: если бы мышцы не были такими древними, он бы легко одолел целый марафон.
Уоррен загнал его в угол. Может, раньше в музее и стояли кабины с порталами, но теперь на смену стационарным устройствам пришли порт-коллы — все как с телефонами: когда появились сотовые, таксофоны превратились в бессмысленные старые будки. Без портала Эллис не мог попасть в Полый мир — и не мог никого предупредить.
Наверняка ведь есть какие-то средства связи! Мобильников Эллис здесь ни разу не видел. Хотя, когда он впервые проснулся дома у Пакса, Альва сказала, что предупредила хозяина и получила ответ. Значит, связь имелась. Может, порт-колл служил в Полом мире чем-то вроде смартфона? Как ни крути, а без него не обойдешься.
Ял все еще занимался стряпней. Как раз закидывал дрова в печь через отверстие на плите. В кухне больше никого не было. Оставалось надеяться, что в доме тоже пусто.
— Господин! — широко улыбнулся Ял.
На нем был надет старомодный наряд из белой рубашки и черных штанов, который носили все клоны на ферме. Две верхние пуговицы были расстегнуты, но в просвете виднелась только смуглая кожа. Вот ведь черт!
Жена Эллиса не любила таскать с собой дамские сумочки и постоянно жаловалась, что ей не хватает карманов. Она вечно теряла ключи и кошелек. Одно время Пегги носила водительские права и кредитные карточки в маленьком пластиковом конверте, который болтался на шнурке вокруг шеи. Правда, потом она и его потеряла. Эллис рассудил, что в мире, где люди ходили вообще без одежды, многие наверняка поступали точно так же. Ведь Хал тоже нацепил порт-колл геоманта себе на шею.