— Почему же. Можно…
Когда они спустились на первый этаж, внизу собрался целый отряд из ИСВ, а большинство геомантов успели уйти.
— Ну что, теперь с трупами покончено? — спросил один из медиков.
— Ча! — воскликнул Пакс и крепко обнял друга. — Как ты быстро до нас добрался!
— Вернулся в ИСВ, как только отменили эвакуацию. Подумал, что после тревоги наверняка будут пострадавшие. Когда столько людей разом открывают порталы, без несчастных случаев не обойтись. А потом нас вызвали сюда.
— Мне так тебя не хватало!
— Тебя тоже много кому не хватало, — ответил Ча. — Ходили слухи… В общем, я рад, что это неправда. — Врач повернулся к Эллису. — Говорят, вам заменили все органы. И все-таки постарайтесь больше не перегреваться на солнышке.
— Спасибо, Ча, — сказал Эллис. — В прошлый раз я вас так и не поблагодарил.
Ча пожал татуированными плечами.
— Работа у меня такая. И она, кстати, ждать не станет.
Ча отошел к группе коллег.
Эллис с Паксом вышли на крыльцо. Во дворе горели огни, толпились люди. Несколько человек явно узнали Эллиса и сразу направились к ним. Но Пакс ухватил его за руку и потянул прочь, через кукурузное поле и дальше, в деревню.
Они вышли на Мейн-стрит и молча зашагали по старинной мостовой. Слишком много переживаний. Слишком много мыслей, воспоминания слишком яркие. Думать было трудно. Эллис понимал, что ему понадобится примерно месяц на то, чтобы осознать случившееся и успокоиться. Пегги умерла, Уоррен тоже. Но он не чувствовал боли, только глухую пустоту — скорее всего, настоящая волна накроет гораздо позже. Когда умер Айсли, было то же самое. В отличие от многих Эллис никогда не реагировал на потрясения сразу. Шок наступит потом. Сейчас стояло затишье перед бурей…
Он не знал, как быть с Паксом. Эллис прожил со своей женой почти сорок лет, но их объединял только секс. С посредником все было с точностью до наоборот. Смогут ли они жить вместе? А вдруг чувства ненастоящие? Может, это не любовь, а последствия совместно пережитого ада. А еще Пакс умел читать мысли и наверняка говорил людям то, что они хотели услышать. Может, именно поэтому с ним было так спокойно.
Эллис покосился на посредника и вдруг понял: он и сейчас наверняка его слышит. Остановившись перед магазином братьев Райт, Эллис поежился на холодном осеннем ветру.
— Кошмар, да? — спросил он.
— Какой кошмар?
— Постоянно слышать мысли других людей. Знать, что они думают о тебе, друг о друге и о любой ерунде. Ты ведь сейчас меня слушал, да?
— Немножко.
— Извини, я…
— Не надо. Не извиняйся за свои мысли. Они — часть тебя.