— Но ведь это ужасно. Во всех книжках и фильмах телепаты сходят с ума, потому что не могут отгородиться от чужих голосов.
Пакс недоверчиво на него покосился.
— Правда?
Они стояли перед старомодной витриной с полосатым навесом. На витрине красовался древний велосипед. Шагнув в сторону, Пакс прислонился к фонарному столбу у кромки тротуара.
— Когда ты находишься среди людей, ты слышишь их разговоры? Ты же не затыкаешь уши. Но разве от этого сходят с ума?
— Нет, но в толпе слышно далеко не все, — возразил Эллис. — Или это как фоновый шум? Моя жена постоянно включала телевизор, чтобы в доме не было тихо. — Он посмотрел на Пакса. Такой молодой… — Ты знаешь, что такое телевизор?
— Конечно. У тебя дома был огромный «Сони», который занимал очень много места. И ты никак не мог решить: купить новую модель с плоской панелью или просто выкинуть его на свалку. Иногда казалось, что Пегги любит телевизор больше тебя.
Эллис поднял брови.
— Знаешь, значит. Вот и хорошо.
— А еще тебя это тревожит.
— Что ты слышишь каждую мысль в моей голове?
Пакс нервно улыбнулся.
— Ни капельки, — ответил Эллис.
— Лжец.
— Ненавижу тебя, — добавил он.
— Лжец.
— Послушай, — объявил Эллис, — если мы с тобой собираемся продолжать… то, что сейчас между нами… тебе придется смириться с одним фактом. Я постоянно вру.
— Лжец.
— И чью правоту ты сейчас доказал?
Посредник открыл было рот, а потом озадаченно замер.
— Ха! — Эллис хлопнул в ладоши.
Широко усмехнувшись, Пакс подался вперед и крепко его обнял.
— Я люблю тебя.
— Почему?
Эллису искренне хотелось узнать ответ. Он не умел читать мысли и не мог взять в толк, зачем такой молодой и одаренный человек вдруг решил связать свою жизнь с жалким одиноким стариком.
— Ты не жалкий, — сказал Пакс. — А еще ты был у меня дома и знаешь, что я люблю старинные вещи. Что касается одиночества… от него страдают все. И я хочу это исправить. Хочу, чтобы ты не был одинок. Я всю свою жизнь чинил поломанное, но больше всего на свете мне хочется прогнать твою тоску. Доказать, что ты заслуживаешь любви. Что любовь — это не красивая выдумка из фильмов или книг, что она бывает на самом деле. И поверь, не один ты сомневаешься в ее существовании. Многие люди думают точно так же.
— Так вот в чем дело? Я просто нуждаюсь в починке, как сломанные часы? За это ты меня любишь?
— Нет. — Пакс глубоко вздохнул. — Я люблю тебя за то, что я в тебе вижу. За то, что ты отправился в опасный путь, пришел в новый мир и рискнул собственной жизнью, чтобы спасти меня и миллионы незнакомых тебе людей. Ты гораздо лучше, чем о себе думаешь. Я знаю, какой ты на самом деле — без вечной неуверенности и тяжкого груза сожалений. Мой дар заключается не только в способности слышать мысли. Когда я слышу тебя, я становлюсь тобой, понимаешь? Не просто знаю, что творится у тебя в голове, а по-настоящему понимаю тебя. Я понимал даже извращенный разум Уоррена и сочувствовал ему, потому что в тот миг я был его частью. Я вижу твою душу, и поверь, ты прекрасен. А еще я люблю тебя, потому что… ну… потому что ты меня узнал.