И все вокруг знали его в лицо.
Эллис был знаменит, словно рок-звезда, еще до истории с культом Рена. А теперь, когда по планете расползлись новости о том, что он помог спасти мир, Эллис окончательно превратился в Чарльза Линдберга, как и предсказывал Пакс. Правда, к образу мужественного первопроходца примешивалась толика безумной популярности Мерилин Монро. Сразу три продюсера обратились к нему за консультацией для создания голо о конце света. Еще пять вознамерились снять биографию Эллиса с полным интерактивным погружением, а один исследователь из Университета Вегенера предложил ему поработать консультантом для серии исторических голограмм, в которых зрители могли побольше узнать об Америке двадцать первого века. Профессор собрался полностью воссоздать прежнюю жизнь, а от Эллиса требовалось только одно — указывать на ошибки. Последнее предложение его сильно заинтересовало.
— Вин здесь? — спросил Эллис.
— Нет, он вернулся домой. За мной больше не надо присматривать.
Эллис чувствовал себя подавленным. Его терзала смутная, тягучая тоска, и он не мог понять причину. Все закончилось хорошо. Но теперь, стоя на балконе рядом с Паксом и глядя на красоты Полого мира, Эллис испытывал страшное чувство вины. Он выжил. А те, кого он знал и любил, умерли. Все, включая Уоррена. Несчастный случай, это безумие надо было остановить… но ни один из аргументов не отменял того, что он застрелил своего лучшего друга. И за это все звали его героем.
Пакс стиснул руку Эллиса.
— Все пройдет, дай только время, — сказал он.
Эллис кивнул.
Посредник взглянул вниз, на парк.
— Снова играют.
— Мезо против Сурикатов, — подсказала Альва.
— И кто побеждает?
— Мезо впереди на одно очко.
— Ух ты! — улыбнулся Пакс. — Что ж, надеюсь, сегодня они выиграют.
Мимо пролетела какая-то диковинная разноцветная птица и приземлилась прямо на балконные перила. Склонила голову, принялась их разглядывать. В Детройте наступила осень, но в Полом мире все еще царила весна.
— Пакс, — позвала Альва.
— Что?
— Тебе, наверное, не до этого… но ты просил, чтобы я предупредила.
— О чем?
— Трава, седьмой квадрант. Вот-вот начнется.
На губах Пакса заиграла улыбка.
— Спасибо, Альва!
Посредник выпустил руку Эллиса и достал из кармана порт-колл.
— Что случилось?
— Мы отправляемся на траву. В самое чудесное место на земле — в седьмой квадрант.
— А что там находится?
Пакс вызвал портал одним нажатием кнопки. Видимо, часто использовал эти координаты.
— Пакс? Что находится в седьмом квадранте?
Посредник по-прежнему улыбался.
— Пойдем.
Они вышли из портала прямо в поле, поросшее густой зеленой травой и фиолетовыми цветами. Высоко над ними со всех сторон вздымались горные вершины — могучие гранитные глыбы над безмятежным лугом. По склонам сбегали пенистые водопады и обрушивались в долину, окруженную высокими соснами. Пейзаж показался Эллису до боли знакомым. Он видел его каждый день, только не в цвете.