Уоррен мотнул головой.
— Нет, он умирал медленно. Долго мучился. Бывало, сидим за ужином, а он у себя в спальне гудит, как паровоз. Я сначала думал, будто у отца поехала крыша, но потом, годы спустя, мать рассказывала, что под конец он был готов кричать от боли, но не хотел пугать нас, детей. Вот и изображал: «ту-ту-у-у!» и «чух-чух!» — как трехлетка, играющий с деревянными вагончиками. Не хотелось мне помереть точно так же.
— С тех пор медицина шагнула вперед.
— Ага. Мне назначали всякую химиохрень, но я не согласился. — Уоррен покачал головой, хмуро глядя на Файрстоун-лейн. — Не для меня такое лечение. Решил отправиться в будущее. Уж лучше поджариться в машине времени, чем словить зубами пулю из собственного пистолета… а я тогда всерьез об этом подумывал. Твои чертежи валялись у меня дома. Жалко было выкидывать — память о друге как-никак. Сам я ни черта в них не понял, но был у меня на примете один смекалистый парень — инженер по электронике, который раньше инспектировал конвейеры в «Форде». Его дядюшку сократили из НАСА. В общем, позвал я этого умника в бар, познакомил с горячей цыпочкой, и мы тут же стали лучшими друзьями. Они с дядей согласились помочь. Правда, считали, что я псих и затея бредовая. Но пока я снабжал их техникой и пивом, никто особо не возражал. Ворчали, конечно: «Нельзя создать гравитационный колодец из пластиковых коробок, аккумуляторов и айпада». Но я-то знал, что можно… у тебя ведь получилось.
Тут Уоррен отвлекся на двух клонов, которые возились с коровами. Даже встал с кресла.
— Хиг, твою ж мать! Да пни ты эту скотину! Где палка, которую я тебе дал?
— Я… ох… — Хиг, клон в широкополой черной шляпе, совсем растерялся.
— Корова должна знать, кто тут главный, — объявил Уоррен и покачал головой. — У этих лысых ублюдков ни смекалки нет, ни сноровки.
— А с каких пор ты стал бывалым ковбоем?
— Когда своя земля появилась, тогда и стал.
Уоррен снова сел в кресло, и Эллис подивился произошедшим переменам. Четыре дня назад живот мешал ему опереться о столешницу в баре, а теперь перед Эллисом сидел подтянутый защитник из футбольной команды.
— Но как получилось, что ты оказался здесь раньше, чем я?
— Понятия не имею, — откликнулся Уоррен. — Физику я прогуливал.
— И чем ты тут занимался?
Уоррен широко ухмыльнулся, переводя взгляд с Эллиса на Пакса.
— Работал, как проклятый. Что, по мне не видно?
— Почему же, видно. Очень бодрый Санта-Клаус.
— Он у нас шутник. — Уоррен махнул в сторону друга, обращаясь к Паксу. — Обхохочешься прямо, да?
Пакс опять промолчал, сжимая стакан нетронутого чая в руках.