– То есть уступлю?
– Oui, да.
– Я тоже думаю, что уступлю. Но ведь только тому из домогающихся, кто мне понравится?
– Да.
– Только тому, кто, так сказать, покорит мое сердце?
– Да.
– А что я сделаю, по-вашему, с теми из домогающихся, к которым буду равнодушна?
– Им вы скажете: строго воспрещается.
– Совершенно верно. И вот в этом-то и заключается наша женская дороговизна.
– В чем в этом?
– В том, что мы, женщины (кроме, конечно, тех, которые торгуют собой за деньги), уступаем себя только тому, кто нам понравился. Чтобы взять нас, надо нас покорить. Верно я говорю?
– Верно. Но злые языки говорят, что покорить вас очень легко. Так что слово «дороговизна» тут не подходит.
– Легко или трудно покорить наши сердца, это второй вопрос, но главное все-таки в том, что покорить все-таки необходимо, что, не покорив сердца, нельзя от нас, женщин, ничего добиться. А вы, мужчины…
– А мы, мужчины?
– Вы совсем другое дело. Вас не надо покорять. Любому из вас надо только шепнуть: «Monsieur такой-то, я буду вас ждать в 9 часов вечера там-то», и он прибежит, хотя до того дня он обо мне, может быть, и не думал. Если бы он отказался, все бы над ним смеялись. Если бы он возразил: «Но я не увлечен ею!», – все бы загоготали: «Какой глупец! Женщина сама навязывает ему себя, а он отказывается! Стыдно! Да он не мужчина!» Так и скажут: он не мужчина. Ясно, значит, что у вас, мужчин, слово «мужчина» означает: человек, отдающий себя кому угодно по первому требованию. То есть совершенно дешевый человек.
– Ну, извините. Если дама некрасива, никто не станет смеяться над отказавшимся.
– Ах, да разве в красоте дело? А если она и хорошенькая? Madame H. хорошенькая, и вы это признаете, но вы сами сто раз мне говорили: «Какая она несимпатичная!» Значит, она вам не по сердцу. А если бы эта самая несимпатичная madame H. дала вам знать, что она вас ждет, вы сочли бы верхом ridicule – уклониться от такого счастливого случая и явились бы и уступили бы себя женщине, которая вам неприятна и об обладании которой вы никогда не помышляли. Попробуйте спорить, что не явились бы?
– Н-да… Отрицать не рискну… Делать нечего, пришлось бы явиться…
– Вот видите! А разве сплошь и рядом вы, мужчины, не начинаете увиваться за какой-нибудь женщиной только потому, что вам сказали: «Видишь ту дамочку? Она не особенно красива, но ее легко победить». И вы решаете: «Да, она не красавица, но нельзя же дать пропасть куску мяса, раз его можно стянуть». И идете, и отдаете себя только для того, чтобы не пропал даром кусок, хоть и совсем неважный. На свидания вы, мужчины, сплошь и рядом идете без охоты, зевая, – но не пойти нельзя, скажут: «Пропустил добычу! Не мужчина!» Дешевый народ вы, мужчины. Вы даже дешевле проституток: тем хоть надо заплатить, а вам и платить не надо, вы готовы отдаваться безвозмездно кому попало, лишь бы только согласились вас взять…