«Какого черта,- думал Вольф,- занесло его сюда? Что нужно ему здесь, в глубоком тылу? И почему не стал стрелять, если увидел машину?»
Дал бы он хоть одну, пусть даже коротенькую очередь, и ему, начальнику разведшколы, не было бы сейчас так стыдно перед своим подчиненным. Но о том, что эта коротенькая очередь могла оказаться для него роковой, Вольф уже не думал.
Примерно через четверть часа они заметили над шоссе клубы густого черного дыма. Временами в небо мощными всплесками било пламя и над полем катился не слишком сильный, но ощутимый даже на расстоянии грохот.
Вот, оказывается, что привлекло к себе советского летчика. Из Борисова к линии фронта направлялась колонна мотопехоты. На первые машины, прошитые бронебойно-зажигательными пулями, нанизывались одна на другую и вспыхивали огромным костром следующие. Тушить машины было некому, оставшиеся в живых солдаты разбежались. Никому не хотелось рисковать жизнью. И капитан, решив поначалу подъехать к колонне и попытаться навести порядок, тоже махнул рукой и приказал шоферу свернуть на проселок, в объезд.
Вид разбитой и пылающей колонны начисто заслонил то, в сущности не так уж и постыдное для него, как теперь казалось, происшествие, в котором он не сумел проявить себя с лучшей стороны.
- Странное стечение обстоятельств,- заговорил Вольф, когда их «адмирал» опять был на шоссе.- Едва вы, Александр Данилович, сказали о том, что нас ждет впереди, как тут же появился этот стервятник… Но ничего, мы с вами еще повоюем. И грудь вашу украсят достойные награды. Ну а насчет воинского звания… Я, откровенно говоря, не понимаю, почему оно не удовлетворяет вас? В ваши годы я был всего-навсего ефрейтор.
- Да, но вы, господин капитан, не учитываете, что я уже был старшим лейтенантом. В Красной Армии. Следовательно, вы присвоили мне звание на ступень ниже того, которое я имел. А Красная Армия званиями не разбрасывается.
- Мы тоже не разбрасываемся,- недовольно проворчал Вольф.- Вот познакомитесь с работающими у меня офицерами РОА и убедитесь в этом.
- С некоторыми я знаком.
- И что же, не убедились? - спросил немец.
- Убедился. Только в обратном. Не по каждому Сеньке шапка…
- Кого вы имеете в виду?
- Вашего начальника учебной части.
- Капитана РОА Щукина? Вы плохого мнения о Щукине?
- К сожалению, не только я. Все курсанты, которые учились со мной, думают так же,- соврал Козлов.- Он преподавал нам разведку.
- Впервые слышу. Во всяком случае, мне не докладывали.
- Если этот Щукин будет и впредь преподавать в школе разведку, советские чекисты переловят наших агентов как цыплят,- решительно заявил Козлов.