* * *
— Ну надо же, какие люди сподобились почтить нас своим присутствием! — съязвил за ужином отец, не глядя на Максима, хотя, понятно, говорил о нем.
— Что? Соскучились? — ухмыльнулся Максим.
Отец не ответил, лишь раздул ноздри.
Напряжение за столом буквально зашкаливало. Несмотря на кондиционерную прохладу, дышать в столовой, казалось, просто нечем. Жанна Валерьевна, обиженно поджав губы, тихонько шмыгала носом. Незадолго до ужина разразился скандал: увидев Максима с лангетой на руке, она перенервничала, но всех собак отчего-то решила спустить на Алену.
«Ты же утверждала, что с ним все в порядке!» — восклицала она гневно.
«Не ори на нее! — вмешался отец. — С этим твоим паршивцем в принципе не может быть все в порядке. Никогда!»
Потом они ругались в кабинете, недолго, но бурно, после чего Жанна Валерьевна выскочила вся в слезах. И теперь сидела за столом, точно кол проглотила.
Ели все явно через силу. Алена и вовсе давилась каждым кусочком, хотя, положа руку на сердце, она радовалась, что Максим сегодня дома. Понимала, что это глупо, нелогично, не гордо, а все равно радовалась. Ну а тот, единственный среди присутствующих, уплетал за троих. Его аппетиту оставалось только позавидовать.
Быстрее всех расправившись с ужином, Максим поднялся из-за стола, с грохотом отодвинув стул.
— Как приятно было поужинать в семейном кругу, в окружении таких родных, милых и любящих людей! — с кривой улыбкой выдал он и вальяжной походкой направился к лестнице.
— А как у тебя дела в школе? — поинтересовался отец, повернувшись к Алене.
Он как будто выдохнул с облегчением, когда Максим покинул столовую.
— Нормально, — соврала она.
Ну как ему расскажешь о такой мерзости? Просто язык не поворачивается. Да и унизительно это.
— А как занятия с Лилией Генриховной?
— Тоже нормально. Хвалит.
Тут она просто немного преувеличила. Старуха дикторша пусть не хвалила, но отмечала определенные успехи в борьбе с «жутким деревенским говором». А после чаепития они вроде как подружились.
— Отлично! Просто так она хвалить не станет. С ней вообще трудно найти общий язык. Так что рад, очень рад. Нина договорилась по моей просьбе еще с одним репетитором, он подтянет тебя по языку. Точнее, она. Прекрасный специалист, одна из лучших. Тебе же поступать летом…
— О! Как здорово! Спасибо, папа! У меня и правда с языком совсем все плохо.
Дмитрий Николаевич довольно разулыбался.
Поднявшись к себе, Алена на мгновение задержалась в коридоре. Вот именно здесь всего три дня назад они целовались. Алена посмотрела на дверь Максима. Спросить бы его, почему он так стал себя с ней вести. И когда он настоящий — сейчас или тогда? Но это глупо. Да и не скажет он ничего. Надо просто постараться как можно скорее выкинуть его из головы.