Но, как оказалось, дед хотел мира.
И что же мне теперь ему ответить? Ему, который остался в Дайсе на стороне Моргана Гровера, тогда как я никогда ее не приму?
— Вы же понимаете, мне сложно сказать вам «да» или «нет», хотя бы потому… Потому что наше с Хайденом крайне шаткое… На данный момент наша жизнь во многом зависит от вашего короля. — «Вашего короля», сказала ему, четко дав понять свои приоритеты. — И вы, лорд Пристон…
Он усмехнулся.
— Да, своим замужеством с Дунканом ты поставила себя в оппозицию к Моргану. Но для меня не существует оппозиций, и я всегда буду на стороне своей семьи.
— Это очень опасная сторона, — покачала я головой, — потому что она может вызвать недовольство Моргана.
— В моем возрасте, — снова усмехнулся лорд Пристон, — мне уже не страшно чье-либо неудовольствие. Но я постараюсь оградить тебя от бед, Райли, и сберечь вам с Хайденом жизнь. И, чтобы доказать тебе свою лояльность, скажу сразу же: ни в коем случает не доверяй Моргану! Он хочет заполучить тебя во что бы то ни стало, после чего использовать в своих интересах. Уверен, в каждом из его даров есть какой-то подвох.
Поморщившись, лорд Пристон поднялся. Опираясь на трость и подволакивая ногу, подошел к столу, заваленному подарками.
— Эти конфеты полны приворотного зелья. Даже отсюда я чувствую его привкус. — Набалдашник черной трости коснулся перевязанной коробки, источавшей запах шоколада, и старый лорд поморщился. — В этих тоже, — тронул еще одну коробку. — Это стоит сейчас же вылить! — кивнул на бутылки вина. — На балу не пей ничего, принесенного специально для тебя. И воздержись от еды.
— Иначе что? — усмехнулась я.
— Иначе ты проснешься в постели Моргана, — заявил мне любезно. — И не принимай из его рук никаких подарков. В них могут быть магические ловушки.
— Не буду, — кивнула я. Перспектива постели короля меня нисколько не впечатляла.
— Я стану повсюду тебя сопровождать этим вечером на балу, — добавил лорд Пристон. — Мое имя имеет определенный вес в столице, и это убережет тебя от косых взглядов и резких слов. Но сберечь от гнева короля, если ты осмелишься пойти против него, — он покачал головой, — выше моих сил, Райли! Поэтому будь осторожна.
Неожиданно я растрогалась.
— Спасибо, — сказала ему. — Я благодарна за ваши слова, лорд Пристон!
— Пока еще не за что, — отозвался он с явным сожалением. Затем, немного подумав, добавил: — Вот еще, будь внимательна с Араем. Его тоже стоит опасаться.
— Арая? — переспросила я недоуменно. — Это ведь принц Великой Степи?
— Старший сын Великого Хана, — кивнул лорд Пристон. — Пару дней назад он прибыл в столицу. Великая Степь давно уже водит Моргана за нос, не говоря ему ни да, ни нет. Думаю, у Арая на тебя собственные планы.