Неожиданно лес резко расступился, и я очутился в заброшенной деревне. Не притормаживая, я поехал по ее улице. От многих домов осталась лишь груда сгнивших бревен и остатки кирпичных печек. Лишь единичные дома были относительно целые. В некоторых помимо стен имелись еще и крыши, но опять же дома абсолютно были не пригодны для жилья. Через отсутствующие окна наружу выглядывали проросшие ветви деревьев.
Проехав по ухабистой дороге, я уперся в речушку. Крохотная, примерно до колена, судя по торчащим валунам и древесине, шириной метров пять, она неспешно вытекала из леса с одной стороны и, пробегая вдоль деревни, возвращалась снова в лес в другой стороне.
Я остановился и огляделся, помня, что Алексей копал могилу рядом с церквушкой. Она и стала для меня ориентиром. Вроде что-то похожее на нее было слева вдалеке, в ту сторону я и поехал.
Чем ближе подъезжал, тем отчетливее высокие руины походили на церковь. Деревянная колокольня давно завалилась, а бревна грудой лежали подле входа. Крыша внутрь церкви провалилась. Оставались целыми только бревенчатые высокие стены.
Доехав до нее, я остановился и вышел из машины. Вспоминая по памяти, что и как видел, я принялся бродить по ее окрестностям в поисках той самой могилы, вырытой Алексеем.
Вокруг не было ни души. Даже немного почувствовал себя жутковато. Всю дорогу ехал нормально и об этом не думал, а здесь находиться было как-то не по себе.
Кладбище оказалось небольшое. Все вокруг обильно поросло высокой травой. Надгробий не было, лишь кое-где торчали уцелевшие кресты да холмики.
Земля в некоторых местах была перерыта. Как я понял, это был результат работы «черных копателей». Хоть и рыли, но все же обратно за собой прибирались. С одной стороны, хорошо, но с другой, как отыщу, придется мне снова ее выкапывать.
Я обошел все кладбище, сравнивая изрытые могилки с картинкой, показанной Алексеем, все было не то. Казалось, что церквушка должна быть где-то вдалеке, а в действительности все могилы оказались рядом с ней. Взяв примерный курс относительно постройки, я пошел дальше от нее, как раз получилось в сторону леса.
Моя находчивость дала результат. Около леса, в отдалении от кладбища я нашел разрытую могилу. Похоже, это она и была. Алексей так ее и не закопал. Хорошо, что хоть крышку на гроб положил. Прыгнув в яму, я поднял ее и обомлел. Перед моим взором предстали останки некогда жившего человека без головы. Он был одет в темный костюм старого покроя, под которым виднелась посеревшая от времени рубаха и черные сапоги. Поза мертвеца классическая для таких случаев – руки на груди сомкнуты, но целостность пальцев нарушена.