Так, надо срочно позвонить Шэлу, узнать, свободен ли дом в поселке, где раньше жили наши деды. Там меня точно никто не найдет. Единственной проблемой были роды. Их срок уже приближается. Осталось совсем немного. Всего-то три недели. Когда начнутся схватки, то рядом никого может не оказаться. Но если эта перспектива сначала пугала, то позже, поразмыслив, я пришел к выводу, что близость Шиу была для меня намного страшнее.
Дома я набрал номер телефона брата, объяснил суть проблемы. Уже через полчаса он был у меня. За это время я успел собрать сумку и сейчас только ждал приезда Шэла. Он сам вызвался отвезти меня в поселок.
Как только родственник появился на пороге, встревоженный, взъерошенный, с горящими от негодования глазами, я встал, собираясь выйти. Но Шэл преградил мне путь. Я удивился.
— Ты чего? — недоуменно поинтересовался я, застыв перед ним. — Что случилось?
— Эрик, ты хорошо подумал? — пристально глядя на меня, спросил брат. — Вдруг это необдуманное решение может выйти тебе боком?
— Все! Хватит! — еле сдерживаясь, процедил я. — И ты туда же? Ты на чьей стороне? На моей или на стороне Шиу?
— Не говори глупостей, — досадливо махнул Шэл. — Конечно, на твоей. Но я желаю тебе счастья, а этот тип, насколько я успел узнать, сильно на тебя запал. Просто так он бы не явился сюда. К тому же, видно, что он весь извелся. Неужели ты не заметил синяков под глазами, его осунутости? Блестящих глаз? Он был похож на одержимого. — Брата несло. Он и сам сейчас был похож на фанатика, пытаясь навязать мне свою точку зрения. Меня это не столько поразило, сколько покоробило.
— А откуда ты все это знаешь? — удивился я. — Где ты успел его увидеть, что сделал такие выводы?
— Недалеко отсюда, сидит на обочине в автомобиле и курит одну за одной, — пояснил Шэл. — Я даже пытался с ним поговорить, — признался брат. — Но он где-то глубоко в себе, достучаться до него мне не удалось.
У меня на миг защемило в груди. Но я отогнал сочувствие в самый дальний уголок души. Ему сейчас там самое место.
— Шэл, я тебя не узнаю, — осторожно начал я. — Ты пожалел Шиу? А ты не мог подумать, что его состояние ко мне не имеет никакого отношения? Может, у него на работе проблемы, как итог — бессонные ночи и мешки под глазами. Или он задумал какую-то аферу, и все время думает, как ее осуществить? Я реалист. И прекрасно понимаю, что только ради меня такого бы не случилось. А сейчас давай прекратим этот бесполезный разговор. Нам пора ехать.
Я старался держаться уверенно, но внутри меня от всей этой ситуации в целом остался неприятный осадок. Хотелось, чтобы брат оказался прав, и такое состояние у Шиу было из-за меня. Но такие люди, как отец моего ребенка, просто не могут переживать за других, и уж тем более волноваться до одержимости.