— Слишком уже ты строга к мальчику, — заступилась бабушка за внука. — Мужчины — они все как дети. С одной стороны, их осаживать порою надобно, чтобы не натворили дел, с другой, — не стоит заливать костер мечты в душе. Понимаешь меня, Ликочка? Мужчине нужно ненароком, незаметно советовать.
— Разве я с вами спорю? — засмеялась Мышка. — Сейчас мы едем к Поднебесным Зубьям. У нас есть цель! Верно, Максим? Но в следующий раз, запасшись всем необходимым, отчего бы и не отправиться по долинам рек в поисках золота? Я не против! Мне и самой интересно! Но дело это — серьёзное: на него настроиться нужно, включить интуицию. Можно и собачку специальную завести: у меня в детстве собаки были в деревне ученые. Собак можно учить не только наркотики и взрывчатку искать: их можно и на поиск золота ориентировать. Слышал о таком, Максим?
— Так тебе тоже интересно?! — друг ее и возмутился, и обрадовался. — Тоже мне, воспитательница: меня учит, а сама — такая же мечтательница!
— Не такая же! Я — обстоятельная и дальновидная, — возразила девушка, смеясь.
— Да уже ты — дальновидная!… Оно и видно! Что же ты тут делаешь тогда?
— Хватит, детки, не ссорьтесь! — Агафья Тимофеевна решительно не поняла намека Максима, заставившего девушку всю покраснеть.
— Может, так и надо было, Максим? — к удивлению Чумы, Мышка не стала с ним спорить. — Может быть, правильно меня сюда судьба занесла? И нет ничего случайного в этом мире? Ты посмотри, как хорошо-то! Думала ли я, сидя в своем огромном загазованном городе, в квартире, окна которой выходили точно на огромную трассу, так что и форточку нельзя было открыть, — думала ли я, что окажусь в этих тихих отдаленных краях, где рыба клюет через пару минут, как удочку забросишь? Никогда не думала, что так будет!
Ничего не поняла Агафья Тимофеевна в их споре, когда детки вдруг принялись сыпать мудрёными словами и странную ахинею нести о переносе молекулярных и микролептонных структур не через три, но через десять измерений. Молодая бабушка в жизни фантастикой не увлекалась.
Но от души радовалась, что эти двое временно нарушили однообразное ее существование: когда бы еще она выбралась на просторы природы? Дети — в городе, у них — своя жизнь, трудности, заботы. А эта молодежь ведет идеалистические споры и к ней, Агафье Тимофеевне, относится на удивление хорошо. С уважением.
Дорога оказалась не такой и длинной: меньше, чем через полтора часа от начала их пути в Междуреченске, электропоезд прибыл на станцию Лужба, что в переводе означало, ни много, ни мало, а "Чертова река".