Мгновения счастья были бесконечно долгими и бессовестно краткими: Эрланд взял меня за плечи и отстранился. Разом он пресек и поцелуй, и возможное продолжение. Пересев на сиденье напротив, капитан пригладил волосы дрожащими руками. И все это молча, без объяснения причин.
Я не понимала, что стряслось. Бывало, я отказывала мужчинам, и случалось это нередко, но меня отвергли впервые. А это, оказывается, неприятно.
Эрланд, старательно избегая моего взгляда, смотрел в окно. Изо всех сил он притворялся, что ничего экстраординарного не произошло. Я же сморгнула слезы и сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Что со мной не так? Я что ущербная? Почему мужчины от меня шарахаются? Давно я в себе не сомневалась. Так и до комплексов легко докатиться.
Но здравый смысл подсказывал: причина не во мне, а в чем-то другом. И я очень быстро ее нашла. Ну, конечно! Эрланд с кем-то встречается. Не может привлекательный мужчина в его возрасте быть одинок.
— У тебя есть девушка? — отважилась я нарушить молчание.
Он, наконец, посмотрел на меня.
— Есть, — его голос звучал хрипло, выдавая недавнее возбуждение.
— Кто она?
— А это важно?
Я покачала головой. Совсем неважно.
Теперь и я отвернулась к окну. Говорить больше не о чем, а обижаться бессмысленно. Напротив впору восхищаться Эрландом и его верностью. Для мужчин это редкость. Но до чего больно! Похоже, взаимные чувства не мое. Так уж получается: либо я люблю, либо меня. И пока это ни разу не совпало.
Я вздохнула с облегчением, когда экипаж остановился. Слишком неловкой вышла поездка. Хорошо, что она, наконец, подошла к концу.
Эрланд в порядке исключения помог мне выйти. Даже руку подал. Наверное, чувствовал себя виноватым за то, что уступил эмоциям. Повезло, что вовремя опомнился.
— Я позвоню, — сказал он.
Я кивнула и тут же торопливо зашагала прочь. Побыть одной – вот что мне необходимо. Я практически бежала до Пристанища. И, странное дело, ноги не болели. Куда сильнее ныло сердце. Его боль заглушала любую другую.
У себя я планировала всласть порыдать, но и этого лишили. Стоило войти в комнату, как железные ставни пришли в движение – муж соизволил меня посетить. Я столько дней ждала встречи, но сейчас не была уверена, что хочу ее. Не после того, как страстно прижималась к другому.
Я поспешила сесть в кресло, пока еще светло. Надо взять себя в руки, чтобы не разрыдаться при муже. Если спросит в чем дело, что буду отвечать? Меня отверг другой мужчина? Ужас, я не просто живу в борделе, а превращаюсь в местную девушку.