А ведь мне нечего терять. С законом ссориться себе дороже. Мне нет смысла защищать мистера Никто. Да он помог мне, но сколько всего потребовал взамен.
— Что мне делать?
— Умница, — улыбнулся полковник. — Наша девочка! Итак, у нас есть подозреваемый. Вы должны только подтвердить, что он – мистер Никто. Сумеете опознать мужа?
Я молчала. Как объяснить этим двоим, что о муже я знаю ровно столько же, сколько они о мистере Никто, то бишь ничего. Не поверят же. Подумают еще, что покрываю преступника.
— Особые приметы, — подсказывал полковник, — рост, вес, цвет хоть чего-нибудь, — я все еще молчала, и энтузиазм мужчины постепенно сходил на нет. — Может, акцент? Запах изо рта?
На последнем вопросе я непроизвольно дернулась, чем себя выдала.
— Ага! — просиял полковник. — Вам знаком его запах.
— Скорее, вкус, — неохотно призналась я.
— Не понял, — насторожился он.
Отчаянно краснея, я пояснила:
— У его поцелуя мятный привкус.
Полковник потерял дар речи, а капитан совсем уж неприлично расхохотался. Я же сидела с каменным лицом, ожидая, пока они переварят новость.
— Но мало ли у кого мятный привкус, — пробормотал полковник. — Есть же леденцы...
— Этот особый. Он даже не то чтобы мятный, но похож. Не знаю, как толком объяснить, но таких леденцов не существует. Я люблю леденцы и перепробовала все в городе. Это что-то другое.
— Да вы гурман, — снова рассмеялся Картр.
Моей выдержке позавидовал бы сам император, а его холодность давно признана эталоном. Хотя только я знаю, чего мне стоило сдержаться и не нагрубить в ответ.
— Как же быть? — размышлял полковник вслух. — Как нам проверять подозреваемых? Предлагать им поцеловаться с мисс Марблек?
— Чем не вариант. Готов пожертвовать собой ради эксперимента, — Картр подмигнул мне. — Заодно сниму с себя подозрения, а то мало ли.
— Это возмутительно! — я вскочила со стула. — Я не позволю себя унижать.
— Успокойтесь, мисс, — вмешался полковник. — Никто не будет вас целовать. Эрланд, в самом деле, оставь свои шуточки. Ты говоришь с леди.
— Дико извиняюсь, — Картр чуть склонил голову. Но ни в его голосе, ни во взгляде не было и тени раскаяния.
— Но, боюсь, отчасти капитан прав, — вздохнул полковник. — У нас есть подозреваемый, и вам придется его поцеловать. Раз уж иначе вы не в состоянии опознать мистера Никто.
— Как вы себе это представляете? Я что подойду к нему на улице и поцелую?
— Нет, конечно. Надо действовать тоньше. Все-таки подозреваемый из высшего общества. Обставим все как взаимную симпатию. Вы девушка миловидная, вам не составит труда заинтересовать мужчину.