Владимир Путин служил, видимо, неплохо. Университетского выпускника приметили кадровики Первого главного управления КГБ (внешняя разведка). Город на Неве всегда был на особом положении, выпускников Ленинградского университета в комитете ценили. Например, для Скандинавского отдела разведки Северная столица всегда представляла особый интерес из-за близости Финляндии. Так или иначе, в 1984 году Владимира отправили учиться в Москву.
Обычно туда брали офицеров помоложе, а Путину перевалило за тридцать, он уже был майором и прослужил в комитете девять лет.
После отборочной комиссии – короткие военные сборы в 98-й десантной дивизии, во время которых надо было среди прочего прыгнуть с парашютом с Ан-2. А осенью уже началась настоящая учеба.
Учебные заведения КГБ находились в разных городах. Контрразведчиков учили в Минске (эту школу окончил товарищ и преемник Путина на посту директора Федеральной службы безопасности Николай Платонович Патрушев). Разведывательная школа (в 1968 году она стала называться Краснознаменным институтом, а после смерти Юрия Владимировича Андропова этому учебному заведению было присвоено его имя) располагалась на окраине Москвы.
Иногородних селили в общежитии – по двое в комнату. Москвичи рабочую неделю проводили вместе со всеми, но в субботу после обеда их распускали по домам. В понедельник рано утром возле определенной станции метро слушателей ждал неприметный автобус, который вез их в лесную школу.
Один из разведчиков, вспоминая годы учебы, рассказывал автору этой книги:
– Самое сильное впечатление на меня произвела возможность знакомиться со служебными вестниками ТАСС. Право читать на русском языке то, что другим не положено, сразу создавало ощущение принадлежности к особой касте. Специальные дисциплины были безумно интересными. Изучали методы контрразведки, потому что ты должен был знать, как против тебя будут работать там. Умение вести себя, навыки получения информации. Нас учили исходить из того, что любой человек, с которым ты общаешься – даже если он не оформлен как агент, – является источником важных сведений. А если от кого невозможно ничего узнать, то и не стоит терять на него время…
Враги и предатели
В разведшколе учились либо год, либо два. Двухгодичники, получавшие полноценное языковое и страноведческое образование, с некоторой долей высокомерия относились к одногодичникам.
У меня был близкий друг, который учился в этой школе на несколько лет позже Путина. Когда его взяли в КГБ, мы по-прежнему продолжали видеться – по выходным, но разговоры наши становились все скучнее. Друг мой мало что рассказывал о своей новой жизни, а я расспрашивать не решался – понимал, что он обязан все держать в секрете. Не очень-то ладился и разговор на более общие темы – насчет того, что происходит в стране. Леонид Ильич Брежнев еще был жив, и что тогда говорилось на московских кухнях, известно. Но мог ли я обсуждать все это со своим другом? Разумеется, я не боялся, что он донесет на меня. Я убедился в его порядочности. Я думал о том, как бы своими разговорами не поставить человека в двусмысленное положение.