– О нет! – рассмеялась леди Сара. – Когда мы приезжаем в город, Бенедикт останавливается в доме на Сент-Джеймс.
Такая информация могла быть полезной, потрудись герцог сообщить ее заранее. Неудивительно, что он не встревожился, когда она сказала о Джозефине и Наполеоне: ему было абсолютно все равно. Совершенно невозможный человек. Непонятно, почему она старалась его разгадать.
– Это потому, как он говорит, что хочет дать нам больше свободы и возможность иметь личную жизнь, – пояснила Сара.
– Но ведь мы знаем, что это ему требуется возможность иметь свою личную жизнь, – вставила вторая леди, судя по улыбке, весьма довольная собой.
– Да и как может легендарный повеса жить в одном доме с сестрами и теткой?
– Да, вы правы, – совсем растерялась Эсмеральда.
– Вера, давай сменим тему, – пожурила сестру леди Сара. – Ты ужасно бестактна.
– О, не будь такой ханжой! – вскинулась Вера. – Ты прекрасно знаешь, что это правда.
Эсмеральда почти уверилась, что герцог специально ничего не сказал сестрам, взвалив эту деликатную задачу на ее плечи, и, в надежде притушить разгоравшуюся ссору, пролепетала:
– Думаю, он скоро приедет.
Леди Вера подступила ближе к гостье:
– Почему бы вам не сказать, зачем хотите видеть брата?
– Вера, как тебе не стыдно задавать такие вопросы! – возмутилась Сара.
– Но что такого я сказала? Она пришла в наш дом, хочет видеть нашего брата, и, мне кажется, вполне естественно – узнать зачем.
Она повернулась к Эсмеральде:
– Кроме того, раз его все еще нет, я, возможно, сумею вам помочь.
– И каким, интересно, образом? – осведомилась леди Сара.
– Пока не знаю. Она ведь не сказала, чего хочет. Может, если ты хоть немного помолчишь, она все объяснит.
Эсмеральда понимала, что сейчас лучше понаблюдать за близняшками, потому что следующие месяц-полтора они проведут вместе. Как раз на память пришло нужное правило мисс Фортескью: «Нельзя постоянно быть прямолинейной».
– Хорошо, миледи. Полагаю, герцог ничего не сказал вам обо мне, поэтому придется все объяснить самой.
– Это совершенно необязательно, мисс Свифт, поскольку я уже здесь.
Эсмеральда порывисто повернулась к двери и увидела герцога, небрежно прислонившегося к косяку и наблюдавшего за ней.
«Неотразим, как всегда», – подумала она с неприязнью, когда их глаза встретились.
К полному ужасу Эсмеральды, пульс ее участился, в желудке что-то сжалось, а внизу живота началась восхитительная пульсация, но это не помешало ей пробормотать:
– Как раз вовремя.