— О чем печаль? — Ша бесшумно возникла рядом.
Змейка довольна. Похоже, охота была удачной.
— Вот, браслеты не могу снять, — показываю серпенте запястья.
— Втяни в себя ауру, так чтобы она не касалась браслетов, закрой глаза и представь, что браслеты стали больше, — Ша недовольно тряхнула головой. — Мог бы и сам догадаться.
Выполняю указания змейки. Браслеты щелкнули, превратились в пластинки и упали на землю. Поднимаю и кладу их в карман, пригодятся. Ша подставляет голову под ладонь, требует, чтобы ее погладили. Легонько почесываю змейку. Урчит, глазки прикрыла. Довольна.
— Дай книги посмотреть, — Даша умильно заглядывает мне в глаза.
— И как их надо смотреть? — достаю из кармана несколько камешков и протягиваю серпенте.
— Кладешь под язык, закрываешь глаза и смотришь, — змейка выбирает камень с моей ладони.
Я тоже беру один маленький камешек и кладу его в рот. Закрываю глаза, перевожу внимание на камень и смотрю. Сначала ничего не происходит, но потом перед глазами появляется множество маленьких картинок. Откуда-то возникает знание, что я держу во рту учебник по серпентским боевым искусствам. Концентрирую внимание на одной из картинок и вдруг оказываюсь в теле серпента.
* * *
Мы семеро молодых серпентов построены на опушке какого-то перелеска. Нижняя половина туловища свернута кольцом, верхняя расположена строго вертикально по стойке смирно. Перед нами взад-вперед скользит огромный коричневый змеище, то и дело смотрит в нашу сторону и шипит что-то нелицеприятное. Это наш тренер и учитель. Мы дружно поворачиваем головы, внимательно следя за его перемещениями. Я не знаю ни одного слова, но серпент, в чьем теле я нахожусь, отлично понимает суть сказанного.
Если отбросить нецензурный смысл и наши красочные характеристики, то речь учителя сводится к обычной постановке задачи на предстоящий учебный поединок.
Наконец инструктор ткнул носом в одного из серпентов, серый змей, стоявший через одного справа, скользнул вперед и замер перед строем. Треш — мой личный враг, мало того что он постоянно пытается подкатывать к моей невесте Ширити, так в прошлой схватке укусил меня за хвост, когда бой был уже остановлен. Когда-нибудь я откушу ему голову. Ничего что Треш немножко больше меня и сильнее, зато я быстрее его и умнее. А еще Треш завидует, что кожа у меня золотистого цвета, это признак одного очень древнего и благородного рода. Все завидуют, но Треш больше всех.
Инструктор ткнул носом в мою сторону, я в точности повторил движения Треша и тоже замер перед строем. Поединок свободный, это значит, что можно использовать любые приемы, кроме смертельных заклинаний. Треш по команде учителя прячется в лесу, я должен его найти и обезвредить. Треш нападет из западни, преимущество на его стороне. Задача поставлена для отработки умений маскироваться и обнаруживать засады.