— Пойдем, Владимир, я тебя провожу, — Митько встал со стула и подошел ко мне.
Я поднялся и, бросив на полковника недобрый взгляд, повернулся к двери.
* * *
Я сидел на мягкой кушетке; хорошенькая медсестра смазывала мои ссадины йодом. Митько находился рядом.
— Что ж ты, Володя, делаешь? — спросил он, когда медсестра отошла.
— А что? — не понял я.
— Я поручил тебе командировку, думал ты справишься, а ты вместо этого умудрился попасть в тюрьму. Ты говорил с Варякиным?
— Не успел.
— То есть?
— Он мертв, — я специально сделал паузу и продолжил: — Я нашел его с перерезанным горлом, потом пошел звонить вам: вас не было. В поезде я встретился с Багренцовым, вашим другом, он дал мне свой адрес. Я пошел к нему, и он тоже оказался мертвым.
Митько резко повернулся в мою сторону. Его лицо стало смертельно-бледным. Он медленно проговорил, глядя мне прямо в глаза:
— Так это был Вадим? Тебя взяли из-за Вадима?
Я отвел взгляд. До меня только сейчас дошло, что Митько еще ничего не знает о смерти своего друга. Он знает только, что меня посадили, и все.
Молчание длилось долго, до того момента, когда к нам подошел врач и сказал:
— Никаких переломов и сотрясения мозга у вас нет, только мелкие ушибы.
— Спасибо, — сказал я и встал. Митько все ещё не пришел в себя.
— Сергей Иванович, пойдемте.
Он очнулся.
— Да, да, идем.
Мы вышли в коридор.
— Который час, Сергей Иванович? — спросил я.
— У тебя же есть часы, — напомнил Митько.
— Точно, — я достал их из пакета и нацепил на руку. Двенадцать часов, полдень. Быстро же Митько появился.
— Сергей Иванович, как вы успели так быстро приехать?
— Почему, быстро? Я приехал твоим поездом. Ты здесь уже второй день.
— Как второй?!
Я посмотрел на часы: шестое сентября. Получается, я целые сутки пролежал в камере? Не может быть!
— Тогда мой билет просрочен? — протянул я.
— Да. Я купил тебе другой. Нам позвонили вчера, сказали, что у них под стражей наш человек. Я созвонился с начальником этого отдела, а он оказался моим старым знакомым. Попросил у Совкова отпуск на пару дней и поехал тебя вызволять.
Мы вышли из здания и направились к остановке.
— … Я объяснил полковнику цель твоего приезда, он все понял, и, по старой дружбе, отпустил тебя без всяких разбирательств. Вот и всё. Ты сейчас поедешь домой, а там постарайся закончить какое-нибудь дело: до конца стажировки осталось немного.
— А вы что, не поедете?
— Нет, я собирался завершить твою работу. Тем более из-за Вадима…
Митько замолчал, а я понимающе кивнул.
Подошел автобус; я влез в него и помахал Митько рукой. «Следующая остановка — ж/д вокзал» — прозвучало по вагону. Моя первая командировка подошла к концу…