— Наверное, кто-то забыл рассказать об этом художнику.
— Это точно, — поддакнул Мигель. — Вы знаете, я невысокого мнения о людях.
— Спасибо, — сказала я.
— За что?
— За откровенность.
— Не стоит благодарности. Я также невысокого мнения об эльфах, орках, гномах и прочих разумных существах.
— А зачем вы мне об этом сообщаете?
— В каждом правиле есть исключения, а в каждом народе — отдельные личности, которые вызывают мое уважение. Вы — как раз одна такая личность.
— Это комплимент?
— Расценивайте как хотите, — сказал Мигель. — Дело не в том, что вы убили Лораса, он всегда был никудышным учеником. Дело даже не в том, что вы доставили этого молокососа домой в целости и сохранности, хотя я вам очень за это благодарен. Дело не в том, что вы — единственная женщина, сумевшая стать абсолютным чемпионом гладиаторских игр. Просто… Вы знаете, кто вы, и не боитесь быть собой.
И что бы это значило? Или мне не хватает образования, чтобы его понять, или же он нарочно говорит загадками?
Его никудышный ученик Лорас чуть не отправил меня на тот свет. Он был близок к этому, как никто другой. Если не считать паршивого гоблина, который проткнул мне ногу отравленным копьём. Но его можно и не считать, потому что тот бой не был схваткой один на один, и его исход зависел исключительно от везения, а не от мастерства.
— Я обучал Ринальдо боевым искусствам и логике войны, — продолжал Мигель. — Исидро учил его магии, Диего — истории и философии. Но на самом деле мы втроём старались научить его ответственности. Ответственности и умению сделать выбор. Тот выбор, который он в конечном итоге сделал, нам не слишком понравился, потому что, улизнув от нас, Ринальдо старался избежать той самой ответственности. Но за последний год он сильно изменился, хотя сам вряд ли это понимает. И я уверен, что большая часть этих перемен связана с вами.
— Вряд ли. По-моему, сейчас он точно такой же, как в тот день, когда мы с ним познакомились.
— Он чувствует себя ответственным за вас, — сказал Мигель. — Он вам многим обязан.
— Я ему тоже. Он вытащил меня с того света.
— Знаю. Вы уже решили, как его отблагодарите?
— Я вас не понимаю. Что вы имеете в виду?
— На самом деле значение имеют только две вещи, — сказал Мигель. — То, что человек может, и то, чего он не может. Ринальдо может отправиться на Зелёные Острова и стать хорошим королем. Он может представить вас эльфам как свою королеву. Он может повести свой народ на войну. А что можете вы?
— Я всё ещё вас не понимаю.
— Поймёте, — пообещал Мигель. — Уверены, что не хотите присоединиться к нам за ужином?