— Ну иди сюда, смотри. — Махнул я рукой.
Лесной житель подошёл бесшумной крадущейся походкой, когда под ногами ничего не хрустит и не шуршит. Их так родители приучают с детства. У меня вот никогда не получается. Дамочки мои и то тише бегают, чем мне удаётся ходить на цыпочках. Потом он осторожно обошёл вокруг, внимательно рассматривая, вконец осмелившись, потрогал мою кожу.
— Хвост ищешь с чешуёй? — Усмехнулся я. — Так нет у нас этого. Зелёный цвет от травы, чтоб комары не кусали и раны быстрее зажили. Мы не русалки, а люди обыкновенные. Гомо сапиенсы, как говорится. Лапочка, покажи.
Младка только фыркнула. Обнажаться перед посторонним дядькой она не собиралась. Пришлось сначала задрать свою штанину и продемонстрировать нормальные волосатые мужские ноги правда, когда схватил подружку за подол, немедленно получил кулачком по макушке. Незнакомец рассмеялся. Рассмотреть лапти и человеческие щиколотки нашей скромницы он успел.
— Малявку заголять? — Поймал я за руку заверещавшую Дану.
Парень лишь отмахнулся.
— Сию девку ведаю. Ушкуйники злы по усей округе русалок сыскивають, по ваша следы ходе, посему мене хотеша позряша. В наю владенья тати иде спужались. Болото зело вязко.
"Обыкновенная трясина, ничего особенного", — промелькнуло в мыслях. Любую грязь по настилу перейти несложно. Не топи они испугались небось, а ваших стрел и ловушек. С лесными жителями в их урочище сражаться не всякий рискнёт.
— Бают удалого воя русалки сразили. — Мужчина пристально взглянул на саблю и на топор что Младка приготовила на всякий случай после посягательств на её одежду.
— А что было делать? — Развёл я руками, продемонстрировав зарастающие порезы и стал жестами показывать, как мы бились.
— Набросились, как на медведя, давай клинками махать. Небось каждый не стоял бы на месте, не наблюдал отвлечённо, как живота лишают.
— Почто девку чужу прихватиша? — Поинтересовался следопыт под конец рассказа.
— Жалко стало! — С вызовом ответил я и погладил ребёнка по волосам. — Видишь, как над горемыкой измывались. От родителей украли, не кормили, косу отрезали. Кто её теперь замуж возьмёт?!
Конечно свадьба у малышки будет не скоро, вырасти ещё надо. Моя кухарка бедняжку откормит и волосы к тому времени должны отрасти, но тут дело принципа. Издевательства налицо, а их в этом мире ох не любят. Здесь ценят справедливое отношение ко всем, даже к пленным и рабам.
— Теперь ты всё знаешь. Иди, выдавай нас ушкуйникам. — Ухмыльнулся я, глядя чужаку прямо в глаза.
Рыжая за спиной задрожала, а у меня теперь была полная уверенность, что парень не выдаст. Слишком он простой, чтоб хитрить. На лице у него все эмоции отражаются.