— Вы будете управлять ей.
— Юному таланту нужен наставник, — парировала Лаваль. — Представь, что она сможет через десять лет, если уже сейчас, на одном голом инстинкте, способна на большее, чем некроманты, посвятившие темному искусству целую жизнь. Невероятная удача. Не зря, не зря я столько лет таскалась в это деревенское дно!
Рух послушно кивал. Перед глазами стояли армии живых мертвецов и кошмарные твари, сшитые из кусков звериных и человеческих тел. Пожары от горизонта до горизонта. Толпы послушных друзей с собачьими головами, по мановению руки владычицы разрывающие все на пути. И выхода не было. Пойти против Лаваль, значило пойти против всех новгородских ведьм.
— Если вы не удержите ее в узде, сколько тысяч умрут? — спросил он.
— Да какая разница? — вспылила Лаваль. — Тебе не плевать? Представь какие открываются перспективы! Идем со мной и вместе подарим девочку ковену. Пойми, тебе больше никогда не придется защищать этих вонючих крестьян! Ты будешь свободен!
— Оно так. Чертовски заманчиво, — Бучила растерянно улыбнулся неизвестно чему и ударом тесака раскроил Варьке башку.
— Ты, ты… — Лаваль поперхнулась, не замечая плеснувших на лицо крови и жидких мозгов. — Ты…
— Я, — подмигнул ведьме упырь. — Подонок, чудовище, детоубийца, нечистая тварь. Рухом Бучилой зовусь. Давай чернявая, не хворай.
Он подхватил Филиппку на руки и пошел прочь от заваленной мертвечиной поляны. На последствия было плевать. Сотней врагов больше, сотней меньше, хер ли с того?
— Ты идиот, вурдалак! — истошно завопила в спину Лаваль. — Ротмистр, взять его!
Рух остановился и медленно повернулся. Рейтары выжидательно смотрели на командира.
— Взять! — визжала Лаваль.
Вахрамеев нарочито безучастно спросил:
— На основании?
— Я так хочу! — полыхнула ведьма.
— «Черной роте» плевать на ваши хотелки, сударыня, — отчеканил ротмистр. — «Черная рота» подчиняется только своим командирам, к числу которых вы не относитесь. Прошу меня извинить. Парни, рубите бошки и уходим, мы свое дело сделали.
— Да… да как ты смеешь! — Лаваль покраснела. — Я, я тебя…
— Нет нужды пугать меня, сударыня, — отозвался Вахрамеев. — Знаете, с одинокими дамами в лесу часто случаются всякие нехорошие вещи.
— Трус!
— Как вам угодно, сударыня, — ротмистр отсалютовал Бучиле.
Рух подмигнул в ответ и неспешно продолжил свой путь. В затылке неприятно кольнуло, невидимая хватка попыталась сжать горло. Он вздохнул, легко отвел чары, снова оглянулся и вкрадчиво попросил:
— Не надо, лапуля, хватит на сегодня смертей.
— Ты ответишь перед ковеном, упырь! — Бернадетту колотило от ярости.