Вечность исчезнет. Само по себе это решение уже является
Минимальным необходимым воздействием, МНВ, которого достаточно, чтобы вызвать Изменение. Теперь я принимаю решение. Я решаю твёрдо и бесповоротно…
Харлан осторожно огляделся вокруг, словно Реальность вдруг сделалась такой зыбкой, что могла рухнуть от резкого поворота головы.
– Я абсолютно уверен в существовании Вечности, –
сказал он.
Своим спокойствием Твиссел настолько заразил Харлана, что он произнёс эти слова твёрдым голосом (во всяком случае, так ему показалось).
– Значит, Вечность ещё существует, – сухо и деловито сказал Твиссел, – и следовательно, моё решение верно.
Здесь нам больше нечего делать. Я предлагаю перейти в мой кабинет, а сюда пустим членов Комитета. Пусть себе болтаются по залу, если им это доставляет удовольствие.
Им незачем что-либо знать. Они думают, что проект благополучно завершён. Если мы потерпим неудачу, они никогда об этом не узнают. И мы тоже.
Твиссел внимательно осмотрел со всех сторон свою сигарету и начал:
– Вопрос вот в чём: что предпримет Купер, когда обнаружит, что попал не в то Столетие?
– Понятия не имею!
– Ясно одно: он смышлёный парнишка, неглупый и с воображением. Как ты считаешь?
– Ясное дело, ведь он Маллансон.
– Вот именно. И он уже задумывался над возможностью ошибки. Помнишь, один из его последних вопросов: а вдруг он попадёт не в то Время?
– Ну и что же? – Харлан не имел ни малейшего представления, куда клонит Твиссел.
– Следовательно, внутренне он подготовлен к такой возможности. Он попытается что-то предпринять, связаться с нами, облегчить нам поиски. Помни, что часть своей жизни он был Вечным. Это очень существенно.
Твиссел выпустил колечко дыма и, разбив его пальцем, внимательно следил, как синие струйки свивались в маленькие клубочки.
– Для Купера нет ничего необычного в идее послать сообщение через сотни Столетий. Он вряд ли без борьбы примирится с тем, что безвозвратно затерян во Времени.
Он ведь знает, что мы будем искать его.
– Но, не имея капсулы, за семь веков до создания
Вечности, как он может хоть что-то сообщить нам? –
спросил Харлан.
– Множественное число здесь ни к чему, Техник. Не нам, а тебе. Ты наш специалист по Первобытной Эпохе. Ты обучал Купера. Естественно, он придёт к выводу, что только ты сможешь разыскать его следы.
– Какие следы?
Твиссел взглянул на Харлана, его проницательное старческое личико лучилось морщинами.
– С самого начала мы собирались оставить Купера в
Первобытной Эпохе. У него нет защитной оболочки в виде
Поля биовремени. Вся его жизнь как бы вплетена в ткань