Времени, и точно так же вплетены в эту ткань любые предметы, знаки или сообщения, которые он мог оставить для нас. Я не сомневаюсь, что когда вы изучали 20-е Столетие, вы пользовались какими-нибудь специальными источниками. Документы, архивные материалы, плёнки, справочники, любые подлинные материалы, датированные той Эпохой.
– Разумеется.
– Он изучал их вместе с тобой?
– Да.
– Не было ли среди этих материалов таких, которые пользовались бы особым твоим расположением, материалов, в отношении которых Купер мог бы рассчитывать, что ты очень хорошо с ними знаком и легко обнаружишь в них малейшее упоминание о нём?
– Теперь я понимаю, к чему вы клоните, – сказал Харлан и задумался.
– Так что же? – нетерпеливо спросил Твиссел.
– Почти наверняка – это мой еженедельник. Еженедельные журналы пользовались большой популярностью в
20-м Столетии. У меня есть почти все выпуски одного из них начиная с начала 20-го века и почти до конца 22-го.
– Отлично. Как ты думаешь, каким способом Купер мог бы поместить своё сообщение в этот еженедельник?
Помни, ему известно, что ты читаешь этот журнал и хорошо знаком с ним.
– Не знаю. – Харлан покачал головой. – Эти журналы отличались крикливым и манерным стилем. Их содержание никогда не блистало полнотой и объективностью и, как правило, носило случайный характер. Полагаться на то, что они напечатают определённое сообщение и к тому же в нужном виде, почти невозможно. Любое событие могло быть искажено до неузнаваемости. Даже если бы
Куперу удалось получить работу в редакции, а это маловероятно, нельзя поручиться, что его заметка минует многочисленных редакторов без купюр и изменений. Я не вижу такого способа, Вычислитель.
– Заклинаю тебя Вечностью, подумай как следует!
Сосредоточься на проблеме еженедельника. Представь, что ты – Купер и что ты в 20-м Столетии. Ты обучал его, Харлан. Ты формировал его мышление. Так что же он предпримет? Как он заставит журнал напечатать его сообщение, не изменив в нём ни единого слова?
Харлан широко раскрыл глаза:
– Реклама!
– Что? Что?
– Реклама. Платное объявление, которое печатается в точности так, как этого хочет заказчик. Мы с Купером несколько раз обсуждали вопросы, связанные с рекламой.
– Ах да, да! Что-то в таком духе было в 186-м.
– Ни одно Столетие не может сравниться в этом отношении с 20-м. Это было время наивысшего расцвета рекламы. Уровень культуры…
– Возвратимся к этому рекламному объявлению, – торопливо прервал его Твиссел. – Каким оно может быть?
– Хотел бы я знать…
Твиссел уставился на горящий кончик своей сигареты, словно ища в нём искорку вдохновения.