– Пусть судьба дубликатора тебя не беспокоит. Мы сохранили его у себя.
– Вы-то сохранили, а как насчёт нас? Ведь мы в 482-м тоже могли бы его иметь.
Она взволнованно размахивала в воздухе двумя маленькими кулачками.
– Вам бы он не принёс ничего хорошего. Не волнуйся, дорогая, и выслушай меня до конца.
Судорожным движением – ему ещё предстояло научиться дотрагиваться до неё, не боясь прочитать на её лице отвращение, – он схватил её за руки и крепко сжал их.
Несколько секунд она пыталась вырваться, затем смирилась и даже рассмеялась:
– Продолжай, глупенький, только не смотри на меня так мрачно. Ведь я виню не тебя.
– Тут некого винить, Нойс. Никто ни в чём не виноват.
Мы были вынуждены так поступить. Случай с дубликатором – один из классических примеров. Я проходил его ещё в школе. Дублируя предметы, можно дублировать и людей. При этом возникают очень сложные и запутанные проблемы.
– Но разве эти проблемы не в состоянии решать само человечество?
– Не всегда. Мы тщательно изучили всю эту эпоху и убедились, что люди не нашли удовлетворительного решения этой проблемы. Не забывай, что каждая неудача сказывается не только на них самих, но и на всех их потомках, на всех последующих обществах. Более того, проблема дубликатора вообще не может иметь удовлетворительного решения. Это одна из тех гадостей, вроде атомных войн и наркотических сновидений, которые не имеют права на существование. Их надо вырывать с корнем, когда бы они ни встретились. Дубликатор может принести людям только несчастье.
– Откуда у вас такая уверенность?
– Пойми, Нойс, мы располагаем великолепными Вычислительными машинами. Кибермозг по своим возможностям превосходит всё созданное людьми в этой области во всех Реальностях и Столетиях. Он может рассчитывать, с учётом влияния тысяч и тысяч переменных, насколько желательна или нежелательна любая Реальность.
– Машина! – презрительно фыркнула Нойс.
Харлан осуждающе посмотрел на неё, но тут же раскаялся.
– Пожалуйста, не веди себя как ребёнок. Конечно, тебе неприятно думать, что окружающий тебя мир совсем не так прочен и незыблем, как кажется. Всего год назад, до прошлого Изменения, ты сама и весь твой мир могли быть только тенью вероятности, но разве это что-либо меняет?
У тебя ведь сохранились все воспоминания о прожитой жизни? Ты ведь помнишь своё детство и своих родителей, не правда ли?
– Конечно.
– Так не всё ли тебе равно, как ты жила в той Реальности? Я хочу сказать, что результат тот же самый, как если бы ты прожила свою жизнь в соответствии со своими теперешними воспоминаниями.