– Почему мы живем в оболочке? – спрашивала я маму в пятом и шестом классе, а потом все реже.
– Потому что она защищает нас снаружи и изнутри, – отвечала мама.
Потому что она настраивает нашу гормональную систему. Выравнивает уровень кортизола, адреналина, тестостерона и эстрадиола.
Чем дальше, тем меньше я расспрашивала про оболочку, но продолжала бегать, и меня по-прежнему тянуло к живым людям и живой еде.
Теперь эти вопросы вернулись.
А не может такого быть, что оболочка…
Оболочка…
– Тебе всегда нравилась оболочка? – спрашиваю у мамы.
– Существуют такие вещи, которые просто существуют, – отвечает мама. – О которых не думаешь, нравятся они тебе или нет.
Мама и не может ответить по-другому.
– А есть такие, кто снял оболочку?
Для меня этот вопрос звучит чудовищно, но мама не удивилась. Она сама меня удивила:
– Наверное, есть. – И пожала плечами. – Но что с того?
Я и сама так говорю Мантасу.
– С оболочкой лучше?
– Сама знаешь. Сейчас не те времена, – помолчав, говорит мама.
– В каком смысле не те?
– Чтобы жить без нее.
Обе молчим. Потом мама говорит:
– Сама знаешь, от чего мы избавились и как это пошло на пользу.
Теперь я уж точно скажу, что думаю.
– Вам – на пользу, – говорю, – а я не знаю, от чего избавилась, потому и не могу сказать, что мне это на пользу.
Проступок моих родителей напрямую связан со мной. Они зачали меня под деревом, может, потому меня и тянет к деревьям. Они вдвоем осмелились сделать это сами, вместо того чтобы довериться лаборатории, которая выбрала бы самые лучшие клетки.
Трудно поверить, что я так зачата. Когда мама пыталась отговорить меня от операции и, вымерив шагами всю комнату, сказала об этом, мне пришлось прислониться к стенке. Хорошо, что оболочка подавляет ощущения, без нее я бы не приняла это так спокойно. Теперь нас учат, что зачатие должно быть стерильным, тогда и биосистема будет чистой, особенно мозги. Мы ведь не хотим быть такими же примитивными, как наши прадеды, особенно в том, что связано с ощущениями, эмоциями, чувствами. Интеллект и волю оставляем при себе, все остальное – балласт.
Не понимаю, как папа с мамой до такого додумались. Откуда у них вообще могло взяться нелепое желание зачать меня таким способом. Оба были нормальными, оба работали программистами, были не слишком сентиментальны, в блокнотах у них было по десять тысяч друзей, они и сами через блокнот познакомились. Мама сказала, что иногда такое случается. Срабатывает подсознание, действует миндалевидное тело, та лимбическая область коры головного мозга, которая сохраняет острые ощущения и воспоминания.