По словам Лины Бэн-Ари, его жены, у мужа в тюрьме обнаружили язву и голодовка могла иметь трагический исход.
Почему Лернер внезапно начал рваться на волю, прекрасно понимая, что там его поджидает опасность? По-видимому, до него дошли слухи о том, что Пылев и Буторин добрались до наглухо «запечатанных», как казалось Лернеру, счетов в банках.
Пылев и Буторин играли с Лернером по одну сторону стола, в частности, против курганских. Еще в 1996 г. Лернер организовал «Первую российско-израильскую финансовую компанию» (ПРИФК) и зарегистрировал ее в Люксембурге. Уставный фонд составлял более $40 000 000. Деньги вкладчиков привлекали под несуществующие гарантии Промстройбанка. Вкладов удалось собрать около $50 000 000! Эту махинацию освятил своими подписями и заверениями первый заместитель председателя правления Промстройбанка Станислав Дегтярев. Интересно, что на презентацию ПРИФК в Израиле были приглашены высокопоставленные российские лица. Помощник президента РФ Александр Яковлев, заместители министра финансов России Андрей Астахов и Александр Смирнов, заместитель министра экономики Андрей Шаповольянц, зампреды Центробанка Александр Хандруев и Константин Лубенченко.
Однако компания потерпела крах, и Лернер вместе с Дегтяревым организовали инвестиционную компанию Overseas Holding S.A. Цель — получение прав на разработку золотоносного месторождения в Челябинской области и нефтеносного — в Тюменской.
Друзей и здесь постигла неудача, в чем Лернер обвинил своего партнера. Дегтярев был вынужден продать свое имущество, чтобы рассчитаться с Лернером. Но этого Лернеру, Пылеву и Буторину показалось мало, Дегтярева подкараулили в лифте его дома на Кутузовском проспекте и бросили в кабину подъемника гранату… Покушение не состоялось. Банкир остался в живых.
Курганцы предъявили Лернеру свой счет, началась «большая терка», итогом которой, по некоторым оценкам, стала гибель в Греции Александра Солоника и его любовницы фотомодели Светланы Котовой. Для чего в Грецию был откомандирован самый лучший боевик из буторинского батальона — Александр Пустовалов (Саша Солдат).
Тогда Буторин воспользовался предлогом финансовых разборок курганцев с Лернером, начал подчищать своих давних врагов. Лернер посчитал для себя это дурным знаком и сделал попытку перебраться в Штаты, но не успел. Его арестовали израильские власти, а вместе с ним угодили за решетку Наталья Лозинская, Елена Рубинштейн, Павел Смолянский, Феликс Хаимовский и Владимир Фибрик. Весь «деловой» букет.
Опасность для жизни Лернера миновала только благодаря усилиям МУРа, нейтрализовавшего орехово-борисовско-медведковскую группировку.