Так и повелось.
Если я открывала глаза, и Ранди не было рядом, я начинала «ритуал», и он возвращается. Всегда с едой, с одеждой, с лекарствами. Так я себе вбила в голову, что всё зависит от меня. Главное думать, как сильно любишь. Чем сильнее любишь, тем быстрее он вернётся, тем вкуснее еда, тем её больше, тем теплее и чище одежда.
— У самой окраины ещё остались склады, где можно что-то найти, — рассказывал Ранди, пристально в меня всматриваясь. Я молча жевала принесённые семечки, прямо так с шелухой. Брала горсть и запихивала в рот, глядя под ноги. — Или во дворах у тех, кто эвакуировался. Они закопали кое-какое барахло, которое можно обменять на еду. У солдат. — Он ждал реакции. Гнева. Слёз. — Нам… мне придётся… пока не придёт подмога, придётся делать такие вещи, от которых тошнит. Но мне всё равно… Плевал я на гордость. Я сделаю всё, чтобы ты выжила. Понимаешь?
Конечно. Ты молодец. Я люблю тебя.
Вот только подмога… вряд ли стоит на неё надеяться. Мы больше никому не нужны. Папа мёртв (я почему-то знала это), Свен всё равно что мёртв, мама… лучше бы была мертва. За нами не придут. Нас никто не спасёт. Потому что спасение утопающих, дело рук самих утопающих.
— Можешь меня возненавидеть. — Ранди низко опустил голову, пряча лицо. — Но потом. Когда выберемся… делай что хочешь… молчи… презирай… но не сейчас…
Ему нужно было знать, что всё, что он делает вопреки себе, имеет значение и ценится мной.
Так оно и было.
Мне просто очень больно. Я боюсь и безумно тоскую. По ней. То, что она осталась там… Я не могу не думать об этом… Я постоянно об этом думаю. Нам нужно туда вернуться.
— Мы выживем. Ты и я.
Я знаю. Но как же мама? Мы не можем её бросить.
— Всё, что от тебя требуется — просто говорить со мной. А остальное я сделаю сам.
Чтобы снова заговорить, мне потребуется очередное потрясение, иначе никак.
— Если бы я мог… — Он морщился как от боли, хотя понятия не имел, что это такое. — Как бы я хотел всё исправить… Я ничего не смог сделать, Пэм. Прости. Пожалуйста, прости меня.
Ты сделал намного больше полубрата или отца. Они даже не представляют, что с нами происходит.
— Они умрут. Клянусь. Каждый из них. А когда — решать тебе. Если скажешь сейчас, я сделаю это. Не знаю как, но сделаю… Ты только скажи хоть что-нибудь.
Я слизала с ладоней подсолнечный запах, потом разделась и легла под одеяла. За спиной я услышала шорох одежды: Ранди разделся следом. Я не успела замёрзнуть, он лёг рядом, не нарушив границ моего личного пространства. Таков был наш элементарный этикет. Я долгое время оставалась неприкосновенна в его понимании, поэтому каждый раз я придвигалась к нему сама. Без всякого смущения: нам было слишком плохо и холодно, чтобы думать о чём-то ещё кроме выживания.