Лита оцепенела. Дрожащими руками она взяла письмо и перечитала еще раз.
«…и, пожалуйста, не грусти если я не вернусь… Эрин, как ты можешь? Если с твоим отцом что-то случилось, ты должен занять его место. Кто будет править, если вы оба погибнете? Совсем юная, глупенькая Айна? Да принцессу сожрут ее же советники. Что будет с твоими подданными, Эрин, ты подумал? А что будет со мной?» — шептала она, вытирая слезы.
Девушка принялась строчить принцу ответ, но в глубине души понимала — тот не прислушается к ее словам. Эрин всегда считал, что будущий король обязан быть храбрым, к тому же Лита знала — несмотря на бесконечное ворчание в адрес отца и сестры, наследник престола был очень к ним привязан. Она отчетливо представила, как бы лучший друг отреагировал на ее возражения.
— Лита, — сказал бы Эрин. — Неужели ты бы не отправилась искать Сигни, если б он пропал? Неужели бы удовлетворилась тем, что ты его единственная наследница и некому будет следить за таверной, если вы оба не вернетесь? Ты бы не бросила отца, и я своего не брошу.
Осознав это, девушка разрыдалась. С тяжелым сердцем она отдала свое письмо слуге Эрина, надеясь получить от своего друга хотя бы коротенькую записку, в которой принц расскажет, что одумался и остается править своей страной, но в глубине души Лита понимала, что ответа она не дождется.
Так и случилось. Девушка, изнывая от нехорошего предчуствия, ждала до позднего вечера, но никакой весточки от Эрина ей никто не принес.
К ночи у Литы созрел план. Обдумывая его впервые, она была настроена очень решительно, но осознав все сложности, которые непременно возникнут при его осуществлении, девушка заметно приуныла. Она собралась с духом и отправилась в комнату Тинни. Стряпуха сильно испугалась, увидев Литу на своем пороге, ведь прежде та никогда не являлась к ней посреди ночи.
— Что случилось, девочка? Тебя кто-то обидел? Что-то с Сигни? — растерянно воскликнула Тинни.
— Нет, меня не обижали, да и отцом, кажется, все в порядке, — поспешно ответила Лита. — Можно войти к тебе?
Стряпуха посторонилась и впустила ее в комнату.
— Ведь ты не просто так пришла? — спросила она взволнованно — Расскажи, что у тебя случилось?
— Мне нужна твоя помощь, — быстро проговорила Лита. — Я очень прошу — выслушай и постарайся меня не отговаривать.
Тинни смотрела испуганно и молчала. От неожиданности она забыла поставить свечу на прикроватный столик, поэтому так и стояла со свечкой в руке и полуоткрытым ртом. Вид у стряпухи был забавный, и в другой раз Лита бы улыбнулась, но сейчас ей было не до смеха.