Оставшись одна в комнате, которая была в несколько раз больше, чище и светлее, чем та, в которую ее привел Эон, Лита расплакалась. Она понимала, что Эрин не шутит, утром ей придется с ним окончательно попрощаться, и нет никакой возможности сбежать и спрятаться — стража у дверей не даст ей покинуть покои.
Эрин так и не сказал ей ни слова, однако на следующий день девушка не увидела стражников около своего входа. Если Лита появлялась на палубе, принц демонстративно отворачивался и принимался беседовать с кем-то из своих советников. Девушка ждала, что корабль вот-вот пристанет к берегу, и ее лучший друг прикажет кому-то из слуг сопроводить ее обратно в столицу, но судно шло своим курсом, и Лита оставалась на нем. Вечерами она молила Богов, чтобы Эрин ее пожалел, и они смогли бы говорить обо всем, как прежде. Но, видимо, Боги имели на этот счет свое мнение.
Все началось на третий день пути. Его высочество любезно передал через Эона, что Лита может присоединиться к королевской трапезе. Принц изволил кивнуть своей лучшей подруге, и, кажется, хотел что-то сказать, но тут к столу подошла девушка, разносившая еду. Это была Эли — дочь капитана, маленькая, хорошенькая, похожая на игривого котенка.
— Не хочешь присесть рядом с нами, милое дитя? — обратился к ней принц.
Эли незамедлительно согласилась, и через минуту они уже радостно ворковали с наследником престола. Литу замутило, и она ушла в свои покои, извинившись перед присутствующими и сославшись на головную боль. Эрин даже не заметил ее ухода.
Впрочем, и все последующие дни принц почти не обращал на нее внимания. Кивал по утрам, иногда даже улыбался, а после переключал все свое внимание на Эли. Гулял с ней по палубе, обнимал за плечи, заглядывал в лицо и что-то негромко говорил. Эрин выглядел влюбленным, дочь капитана рядом с ним просто светилась от счастья, а сам капитан не выказывал никакого недовольства, наоборот, был, кажется рад, что все так обернулось. Наверное, думал, что если дочка и не станет королевой, то найдет себе хорошее местечко во дворце.
Лита словно не жила все эти дни. Каждый раз, оставшись одна, девушка принималась плакать, а оказавшись на палубе, улыбалась и вела себя так, как будто ничего не случилось. Она старалась не замечать жалеющие взгляды и шепотки за спиной.
Ветер тем временем усиливался. Капитан уверял присутствующих, что все в порядке: корабль и плывущие на нем совершенно не пострадают. Однако беспокойство будто витало в воздухе, принц даже как-то бросил за обедом, что хотел бы погибнуть, защищая отца, а не глупо утонуть вместе с этим старым судном.