День на пятый Лита наконец-то решилась и отправилась искать место, где можно было бы хорошо поесть. Попытки отказаться от пищи, чтобы заставить Ворона отослать ее из замка, не увенчались успехом, только живот, измученный этими отказами, принялся возмущаться и сильно болеть.
Найденная кухня оказалась огромной, видимо, обитатели замка переделали под нее один из залов. На дощатом, очень длинном столе, горели свечи, а в углу дымился очаг. Вкусно пахло горячим мясом, какими-то травами и свежеиспеченным хлебом. Трое мужчин, обедавших за столом, увидев Литу, молча поклонились, быстро расправились с едой и покинули кухню.
— Садись и угощайся, — Мика поставила перед Литой блюдо с ароматным мясом. — А пока обедаешь, расскажу тебе об обычаях замка, раз уж ты являешься нашей гостьей.
— Ничего себе гостья, — пробурчала девушка. — Очень мне хотелось у вас гостить.
Но старуха была невозмутима.
— Итак, наши обычаи, — продолжила она. — Жители замка одеваются только в черное и не носят никаких украшений.
— Но Ворон скрепляет плащ золотой булавкой, — возразила Лита.
— Это не украшение, а памятная вещь. Мы не возражаем против этого, — серьезно ответила Мика.
— Кому бы пришло в голову возражать королю? — усмехнулась девушка.
— Его Величество не против, чтобы жители замка иногда с ним спорили, — сказала старуха. — Как я уже говорила, он очень справедлив. Мы все гордимся им, нам не нужен другой правитель.
Тут Литу словно кто-то дернул за язык:
— Попробовали бы вы сделать другого человека своим господином, в обход особы королевских кровей.
Мика прищурилась:
— У нас был выбор, девочка, и мы, если б захотели, смогли бы избрать другого короля. Но никто об этом даже не думал. А ты, я вижу, кое в чем осведомлена. Очень бы хотелось знать, откуда?
Лита сконфуженно замолчала.
— Принц сообщил? Узнал все-таки, кто перед ним? — продолжала расспрашивать старуха.
Пришлось Лите поведать все, начиная с рассказа Эрина о нападении на королевскую семью принца Тиллиана и его людей и заканчивая подслушанным вчера разговором.
— Я случайно, — пролепетала она. — Услышала имя своего друга, ну и…
Мика долго молчала.
— Ну что ж, — наконец сказала она. — Может, это и к лучшему. Только все, что ты слышала о той битве между братьями — неправда.
Лита, преданная своему королю, а особенно его сыну, вскинулась:
— Откуда вам знать истину, вас же не было во дворце! Доверяете своему Тилли безоговорочно, а он хотел предать брата, которому присягнул и жену его похитить. Как могло прийти кому-то в голову так рискнуть честью королевской семьи? Тем более, принцу.