Вечером Лита, читавшая у камина легенду о принце, превратившемся в дракона, внезапно почувствовала голод. Замок уже спал, и девушка решила отправиться на кухню одна, в надежде найти что-нибудь съестное.
Ей повезло, на кухне нашелся пирог и кувшин с пряным отваром трав. Лита налила в глиняную кружку отвар, отломила кусок пирога и принялась за еду.
Она почти закончила свой поздний ужин, когда в кухню зашел Ворон.
Лита вскочила, пытаясь отвесить неуклюжий поклон.
— Ваше Величество, — пролепетала она.
Король, как показалось девушке, смутился не меньше.
— Я зайду позже, — сказал он и покинул кухню.
— Пожалуйста, входите. Я уже закончила свой ужин, — крикнула ему вслед Лита.
Ворон вернулся. Он заметно нервничал, тонкие пальцы дрожали. Девушку это очень удивило: при встрече с Эрином хозяин замка казался уверенным в себе и довольно высокомерным человеком.
Король сел за стол напротив девушки, нахмурился, потупил взор. Лита спешно доедала кусок пирога, ей было страшно оставаться с хозяином замка наедине.
— Послушай, Лита, — пробормотал Ворон и потер лицо тыльной стороной ладони. — Я был неправ, оставив тебя здесь. Мне очень неловко, и я сожалею, что не могу помочь своей гостье вернуться домой. Лодки у нас не очень крепкие, а корабль, если ты помнишь, у этого вашего принца. Сгинет, наверное, наше судно вместе с этим мальчишкой — жаль, хороший был кораблик.
Девушка вспыхнула:
— Как вы смеете? — закричала она. Эрин — замечательный человек!
— Боюсь, что мне нет никакого дела до вашего принца и его качеств, — ухмыльнулся король Тиллиан.
Но Литу уже не могла остановиться.
— У вас нет совести, Эрин же ваш племянник!
Король вскочил, уронив стул, на котором сидел.
— Постой, постой, — попытался он урезонить девушку.
— Он не только ваш племянник, он сын вашей любимой женщины, — продолжала кричать Лита.
Ворон вдруг дернулся, будто его хлестнули плетью, лицо его страшно исказилось.
— Не с-с-смей, — прошипел он и выбежал прочь из кухни.