— Что ты наделал? — крикнула она на бегу, обращаясь к Дею.
— Я не знаю, — оправдывался перепуганный Дей. — Мы же не впервые, Мика…
Несколько дней старуха не покидала покои своего любимого Тилли. Девушка хозяйничала на кухне сама, а молчаливые обитатели замка все это время помогали ей.
Вечером пятого дня усталая Лита, убрав посуду после ужина, уже намеревалась пойти прилечь, как в кухню вошла Мика. Лицо старухи было спокойным — совсем не таким, каким девушка видела его в последний раз.
— Ну что? — спросила Лита. — Его Величеству легче?
— Да, дочка, — негромко ответила старуха и уселась за стол. — Тилли пришел в себя, поговорил со мной и даже поел. Опасность миновала.
— А что с ним все-таки случилось, Мика?
— Подарочек братца дал о себе знать, надо же столько лет ничего, а тут… — в голосе старухи зазвучала злость.
— Какой подарочек? — недоуменно воскликнула Лита.
Мика не ответила. Она посидела немного молча, потом подняла глаза на девушку.
— Девочка, — сказала она тихо. — Я и не знаю, как тебя благодарить. Мы все не знаем. Если бы не ты, наш король умер бы там на скалах — ночь была холодной и ветреной — а мы бы все хватились только утром, ведь был уже поздний вечер. Спасибо тебе, доченька.
С этими словами старуха вышла из-за стола и крепко обняла растроганную Литу.
Все эти дни Мика не отходила от Литы. Король стремительно поправлялся, и ему больше не нужна была помощь названной матери, поэтому старуха хозяйничала на кухне и пыталась, помимо своих обычных обязанностей, выполнять работу, которую привыкла делать девушка.
— Мика! — возмутилась однажды Лита. — Я вроде не больна, как Его Величество и не заслуживаю такой заботы.
Старуха смутилась.
— Прости меня, девочка, — сказала она. — Я просто не знаю, как выразить, насколько я тебе благодарна.
Лита, протиравшая в это время посуду, швырнула кувшин на стол так, что он жалобно брякнул, и резко обернулась.
— Меня обижают твои слова, Мика. Пройти мимо умирающего может только очень злой человек. Неужели ты думаешь, что я могла бы спокойно отправиться спать, увидев, как Ворон лежит там, на скалах?
Старуха вздохнула:
— Мимо другого ты, может, и не прошла бы. Но наш король оскорбил твоего… — тут Мика замялась, подбирая нужное слово. — Твоего друга. И тебя оставил в замке против воли. Тилли считает, что причинил тебе много бед, и тоже удивлен твоим поступком.
Лита вспыхнула.
— Значит тебе и твоему драгоценному Тилли доводилось встречать только плохих людей. Но те, кого знаю я, никогда бы не поступили иначе. А теперь мне нужно идти, — зло бросила девушка и быстрым шагом покинула кухню.