Потом Лита исполнила колыбельную про синее море и чаек над ним, веселую песенку про человека, заложившего последние штаны и очень красивую балладу про Белый Цветок, сложенную придворным поэтом.
Все это время девушка видела, что Ворон глядит на нее, не смущаясь и не отводя, как обычно, глаз. Смотрит и улыбается.
«А ведь у него хорошая улыбка, — подумала Лита неожиданно для себя. — Разве могут чудовища так улыбаться?»
И хотя лето уже шагнуло за середину, погода на острове никак не налаживалась. Ветер, дожди, холодные ночи, в которые приходилось оставлять камин горящим и спать под двумя одеялами — все это печалило Литу, привыкшую к жаре, обычно стоявшей в столице все летние месяцы. Иногда, лежа в кровати и тщетно пытаясь заснуть, девушка вспоминала, как они с Тинни вечерами пробирались в заброшенную бухту, известную стряпухе еще с детства и, скинув одежду, плавали, ныряли, брызгались водой и смеялись. В такие моменты тоска по дому, по отцу и Тинни становилась почти невыносимой, и со временем Лита запретила себе думать о них. Об Эрине она давно предпочитала не вспоминать, разве что в редких молитвах Богам.
Первые теплые дни так обрадовали девушку, что она стала иногда покидать замок: смотреть на море со скал или спускаться на берег побродить около воды. Вечным спутником ее прогулок был Малыш, которого Дей любезно разрешил Лите брать с собой.
В то утро она вышла из замка еще до завтрака — солнце грело так сильно, что девушке пришла в голову мысль спуститься вниз и поплавать. Для этого нужно было найти место, которое не обозревалось бы со скал, и Лита решила сама взглянуть на море с ближайшего утеса. Миновав каменную площадку, на которой обычно Ворон и Дей устраивали хоть и ненастоящие, но поистине грандиозные сражения, девушка подошла к ее краю и глянула вниз. Вопреки ожиданиям, берега там не оказалось — море обнимало скалы и что-то шепча, ласково гладило их.
Увязавшийся за Литой Малыш, казалось, был очень доволен их прогулкой: он подпрыгивал на месте, радостно повизгивал, а потом принялся охотиться за собственным хвостом. Вспорхнувшая откуда-то снизу белая птица привела щенка в такой восторг, что он громко залаял, прыгнул за своей неожиданной добычей и… рухнул с обрыва вниз.
У Литы потемнело в глазах. Она глядела, как стремительно удаляется маленькая белая фигурка, смешно размахивающая лапками, будто собираясь взлететь. Девушка обернулась — вдруг кто-то наблюдал за ними и смог бы помочь, на короткое мгновение ей даже показалось, что в проеме окна, глядящего на скалы, мелькнула чья-то фигура. Она присмотрелась, но никого не увидела — стояло раннее утро и обитатели замка, наверное, находились еще в своих постелях. Времени для раздумий не было, как не было и страха — девушка прошептала короткую молитву Богам и прыгнула следом.