Острые углы камней больно расцарапали ей ступни, воздух засвистел в ушах. Темная вода моря шумела внизу, готовая поглотить еще одну свою добычу. Щенка нигде не было видно. Лита запоздало почувствовала ужас и тоску, по щекам девушки заструились слезы, и она сама не поняла: их вызывал ветер или она сама расплакалась, как в детстве, от страха и отчаяния.
«Мне не спасти Малыша, — подумала она. — Я разобьюсь!»
Удар о воду был настолько сильным, что девушка лишилась чувств. Она не успела заметить, что следом за ней со скалы прыгнул человек.
Лита пришла в себя уже на берегу — она лежала на чьем-то заботливо расстеленном плаще. Тело саднило, болела голова и почему-то очень хотелось пить.
— Малыш… — простонала она и попыталась сесть.
— Постарайся не вставать, — сказал кто-то негромко. — Тебе необходимо лежать.
— А где щенок? — спросила девушка. — Он жив?
— Малыш, иди сюда, покажись своей спасительнице, — позвал ее собеседник, и Лита узнала голос Ворона.
Щенок подбежал к ней — мокрый, грязный, он начал жалобно скулить и вылизывать лицо девушки, словно прося прощения за свою оплошность.
— Лита, глупая, — сказал хозяин замка. — Малыш выбрался сам, он с младенчества хорошо плавал, к тому же Дей обучал его, а вот ты могла покалечиться. Что у тебя болит, скажи?
— Все, — простонала Лита. — И очень хочется пить.
Король вздохнул:
— Придется потерпеть, здесь нет пресной воды.
Девушка попыталась сесть.
— Ой, нет, нет! — испугался Ворон. — Пожалуйста, не двигайся. Лежи смирно, но мне придется взять тебя на руки. Помощи нам ждать неоткуда, поэтому я тебя понесу.
Ворон подхватил девушку под спину и осторожно поднял. Боль пронзила ребро и локоть, Лита охнула.
— Потерпи, — прошептал король ей в ухо. — Нам нужно до замка добраться.
Ворон нес ее бережно, и сквозь боль, заставлявшую девушку морщиться и вскрикивать, Лита чувствовала тепло его рук и слышала учащенное биение сердца. Мысли о том, что король, недавно переживший серьезную болезнь и вряд ли до конца оправившийся, вынужден тащить ее — взрослую и, несомненно, тяжелую — причиняли девушке неловкость.
— Простите меня, — пробормотала она. — Я же не знала, что Малыш…
Король улыбнулся:
— А ты смелая! Другая девчонка подняла бы визг, возможно, хлопнулась в обморок. Я восхищен твоим поступком, хотя сложно представить, что могло случиться, если б я…случайно не увидел. Но все-таки постарайся в следующий раз позвать на помощь, прежде чем решаться на отчаянные поступки.
— Хорошо, — пробормотала Лита, испытавшая еще большее смущение.
На площадке, которая служила местом дозора, их встретили те, кто охранял покой замка в это утро. Ворон бережно уложил девушку на твердую скамью и послал одного из своих людей за носилками. Дей и пара его помощников появились почти сразу, они аккуратно переложили Литу на скрепленные между собой доски и очень быстро доставили ее домой.