Троицу пленников выстроили в одну линию на переднем плане на обозрение толпы.
Вперед вылез краснощекий герольд, который сначала позырил на наши носилки вместе с нами, что-то записал себе на ладошке углем и пошел глотку рвать, как по штату положено.
— Эльф, а эльф, — покосилась я на соседа по цепям. — Что здесь происходит?
— Кто ты? — вместо ответа спросил эльф. Никак в еврейской школе образование получал.
— Так я тебе и сказала, — фыркнула я. — Чтобы облегчить жизнь, — я кивком показала на магов, — этим засранцам, прости господи!
— Слушайте, и не говорили, что не слышали! — бодро заорал герольд, как будто ему на ногу наковальню уронили. Я даже голову приподняла, чтобы посмотреть, не сперли ли у палача на наше счастье колоду с инвентарем.
— Слушайте, и не говорили, что не слышали! — повторил рупор народа еще раз.
— Хм… — поморщилась от децибелов. — Очень умное и дельное замечание. А, главное, в нашем отношении весьма своевременное!
— Сегодня к вашему вниманию будет представлен новый улов! — заливался курским соловьем рекламщик. — И поскольку в этот месяц попалось очень мало особей мужского пола, — тут он выдержал трагическую паузу под глухой ропот толпы. — То и цены будут соответственные!
— Ему бы эскимосам снег зимой продавать, — хихикнула я, понимая, что еще чуть-чуть — и просто расплавлюсь на солнце, как мороженое.
А этот придурок, надсаживая глотку, продолжал вопить:
— Кто согласится дать справедливую цену и получить себе во временные мужья или хм… — мужчинка, задумавшись повернулся и окатил меня и патлатого ушастого пленника брезгливо-недоуменным взглядом.
Я выскалилась.
Поперхнувшись, парламентер доброй надежды без особого энтузиазма неуверенно завершил:
— В жены…
Длинноволосый оскорбленно зашипел.
— Мужчина с татуировкой, — позвала я ближайшего мага. — А что это значит — временные мужья? Это как?
— Это значит, существо, — охотно объяснил мне маг. — Что когда временный муж сделает ребенка, то брак может быть расторгнут и его перепродадут дальше. Или оставят себе для дальнейшего потомства. Могут также сдавать в аренду на любой срок…
Эльф начал блажить не по-детски и рвать на груди цепи.
— Подожди раздеваться, — прикрикнула на длинногривого я и снова поинтересовалась у мага: — То есть попользовался сам — передай другому? Так, что ли?
— Ты слишком любопытное, странное существо, — хихикнул дистрофик. — Хочешь узнать больше — скажи свой пол!
— Деревянный, — сделала я кристально-честные глаза.
— Подходите ближе! — усиленно зазывал глашатай. — Посмотрите на иномирных пришельцев!
В это время на помост с криком «Майу-у-у-у» шлепнулся кошак и начал кататься на спине в разные стороны.