— Это тебе демон сказал?
— Он много чего говорил — всего не упомнить. Скучно ему с нами. Свалили на него все грехи человечества, а он мне слова плохого не сказал. Просто у него свое мнение — слишком критическое. Только не знаю, чего ему от меня нужно было?
— Демону? — спросил Груздь.
— Иначе к чему на меня время переводить? Беседу поддержать? Так какой с меня собеседник? Анкета твоя где?
— Анкета? Ах, анкета! — вспомнил Алексей Матвеевич, — конечно, конечно. Насчет собеседника вы напрасно. Давно у меня такого интересного собеседника не было — даже забыл, с чем пришел. С демоном вы встречались, с ангелами и бесами встречались. Управляющий вселенной Гавриил — и с ним встречались!
— Не веришь?
— Почему не верю? Это же все во сне было — верю. Сон на то и дается, чтобы встретиться с кем пожелаешь. Желаешь демона — пожалуйста. Управляющего вселенной — никаких проблем.
— А что есть сон? — спросил старик.
— Наша вторая жизнь. Неспроста половину жизни человек проводит во сне.
— Стало быть, сон — не вымысел?
— Увы, это не моей части — Груздь развел руками, — не могу знать. Боюсь на сегодняшний момент, никто не даст ответа на ваш вопрос. Загадка.
— Или тайные знания?
— Сон — тайные знания? — переспросил Груздь.
— У каждого свой сон, — рассудил старик, — если к тебе во сне приду, это еще не значит, что я действительно пришел. Что во сне наговорил — отвечать не могу. Однако вопрос, кто тогда вместо меня пришел? Меня не спросил, но мною представился. Как изволите понимать? Он кто? Этот второй, который не я, но очень на меня похожий?
— Не могу знать.
— Хорошо. Другой вопрос. Откуда знаешь, что во сне все происходит именно с тобой? А вдруг это не ты? Демон сказал, это и есть настоящий мир. А здесь мы — как во сне.
— Демон сказал? — переспросил Груздь, — демону верить нельзя.
— Какой прок ему обманывать? Слишком убедительно он говорил. Анкета твоя где — устал.
— Никаких проблем. Отдохните, а потом продолжим.
Вечер был хорош. Щебетали птахи — спешили исполнить свои дела. Дел было множество, лето короткая пора. Не успел оглянуться, и прошло лето. Куда-то молчаливо плыли облака — Груздь задрал голову и, может быть, за долгие годы позволил себе посмотреть, как они плыли. О чем они говорили? Он и старик — странная личность. Алексей Матвеевич, если откровенно сказать, тоже устал. Голова — чугунная. Словно и не его голова, а чужая. Он даже увидел себя со стороны и не узнал. Сидит на лавочке пожилой мужчина, смотрит на проплывающие облака и о чем-то важном думает. Только о чем? На самом деле Груздь ни о чем важном думать не собирался.