— Не могу, — повторил Груздь.
— Тьфу! — выругался Григорий Петрович, — он не может! Земля нынче вращается с большей скоростью, чтобы не опоздать, а наш Леша не может! Ты чего боишься? Себя боишься?
— Денег ему дал.
— Молодец! Или в рожу или денег, — согласился генерал. — Он сейчас думает.
— Дурак он, — напомнил Груздь.
— Что с того? Кругом дураки. Жить среди дураков одно удовольствие. Не представляю, как бы я жил среди умных? Если кругом одни умные — как жить? И не жизнь это, а наказание. За какие грехи? Еще не знаешь, что лучше — дураки или сумасшедшие. Они же друг друга стоят. Дурак он по своему хорош, а сумасшедший — по своему. Сижу порой на коллегии и думаю — кругом одни дураки! Вот о чем думаю. Гляну в глаза — точно! Кругом одни дураки! Не заболеть бы — думаю. Еще неизвестно, наукой не доказано, вдруг дурь заразна? Кто знает? Вдруг и дурь — вирус? Или другая бацилла? Очень хорошо, что наш новый друг дурак. Ему все равно, кем быть? Верно? Вот и скажи ему, мол, а не желаете быть Гавриилом? Ясной Утренней Звездой?
— Не смеши, — перебил Груздь, — какая он Утренняя Звезда! Ты бы его видел!
— Придет время и увижу. Всему свой срок.
— С ним сидеть противно.
— Согласен. Человек по природе своей самая худшая скотина. Порой думаешь, есть ли более мерзкое создание, чем человек? И не находишь! Выходит, проиграна битва? О где тогда зов трубы? Нет трубы — битва продолжается. Но и фронта больше нет. И врага нет — все смешалось в дыму сражения. Где враг, где друг? Нужно чаще смотреть в окно, Леша. Даже в том случае, когда смотреть не на что! В этом и заключается парадокс! Смотреть, когда смотреть не на что!
— Он ничего не запомнит, — сказал Груздь.
— Кто? Гавриил не запомнит? И не надо! Вообще-то он нам нужен только на крайний случай. Он у нас будет резвиться на бумагах. Здесь мы ему позволим, что только нам в голову взбредет! Ух, я тебе и скажу! Меня уже всего трясет только от мысли, которая может придти нам в голову! А он — так. На всякий случай. Если кто спросит. Всегда найдется Фома Неверующий. Вот ему Гавриилу и покажем. Выставим в качестве доказательства — пускай попробует возразить! Какой ты этому сумасшедшему позывной придумал?
— Я придумал?
— У него голова — одна сплошная шишка, — напомнил генерал. — И ума ни на грош. Забыл?
— Позывной, как имя кораблю, — признался Груздь, — спешить не к чему. Есть такое дело — голова у него в шишках.
— Давай вместе придумаем. А что? Я еще ничего — соображаю. Меня иногда жена спрашивает, мол, соображаешь еще? Вот стерва! Юмор вроде у нее! Как дал бы! Чтобы пропал юмор! Ты со своими котлетами на кухне шути. Я страной руковожу! У меня подчиненных — несметная рать. И за каждого несу ответственность! Гляну в зал — конца и края не видать. Чего у них на уме?