Улегшись в койку, Алексей Матвеевич почувствовал неудобство. Разговор не о кровати, она-то как раз была удобной. Разговор о том, что неудобство возникло в животе. В современной литературе данное неудобство называют метаболизмом. Другое слово, более доступное широкой публике, — газы. Никуда от них не денешься. Случается, что они начинают в значительной мере осложнять жизнь. Вот как сейчас. Лежи себе спокойно и медленно отходи ко сну. Набирайся во сне сил для трудовых подвигов в грядущем дне. Не получается! Мешают газы.
Пролежал в не самом комфортном для себя состоянии Алексей Матвеевич неизвестно сколько. Он уже подумывал, а не подняться ли ему и не пройти на кухню? Литературу медицинскую почитать и выпить микстуры для снятия вздутия живота. Вот тут-то все и произошло. Именно в данный момент. И чтобы серьезных оснований или опасений, так их не было. Все случилось стремительно и, стало быть, неожиданно. Времени для принятия решения, также не было. Что было? Алексею Матвеевичу привиделось… впрочем, он мог ошибаться. И, тем не менее, скажем, что ему привиделось в тот момент. Привиделось лицо неизвестного мужчины. В следующий момент Алексей Матвеевич понял — лицо он прежде видел. Это было лицо Харламова! Или только глаза Харламова? Сказать точно невозможно. Но мысль, что лицо принадлежит Харламову, — была. Итак, появляется, предположительно, лицо Харламова — серьезное, даже сосредоточенное. Затем Харламов начинает что-то произносить. Что именно — непонятно. Как в немом кино. Ты видишь, что человек говорит, и ждешь, когда появятся титры. Слова короткие — вроде как команда. Неизвестно каким образом, однако Алексей Матвеевич вдруг понял, что говорит Харламов. Три, — говорит Харламов, — два, один… пуск!
В следующее мгновение Груздь почувствовал, как медленно отрывается от земли. Словно кто-то в самом деле произвел пуск! И сам он весь задрожал — каждой клеточкой организма. Словно он — большая ракета. Счастливого пути! — кричит Харламов. И пошел дым. Много дыма, кругом сплошной дым — ничего не видать. Только вибрация.
Из своего прошлого земного опыта Алексей Матвеевич помнил, что в юности ему неоднократно приходилось летать во сне. Ничего страшного и тем более опасного при этом не случилось. Однажды он плавно спланировал с большой высоты. Другой раз он куда-то летел продолжительное время. Однако напомним. Полеты давно прекратились. В них не было необходимости. Расти Алексей Матвеевич перестал много лет назад. Ни летчиком, ни космонавтом Груздь стать не мечтал. И вот досадное происшествие, когда его отправляют в непонятно какое измерение да еще на космическом корабле.